韓明睿/文 并非所有貨幣都生來平等。如果這句話說的是不同幣種，人們大多都能理解是什么意思——美元的地位當(dāng)然比泰銖要重要得多。不過，這一命題在同一幣種內(nèi)部也一樣成立。我們在銀行的存款，以及日常使用信用卡支付時轉(zhuǎn)手的貨幣，其實(shí)都是商業(yè)銀行的債務(wù)，在貨幣銀行學(xué)的意義上是中央銀行所發(fā)行的基礎(chǔ)貨幣的派生物。既然這樣的銀行債務(wù)可以用于支付，或作為儲蓄用來貯藏價(jià)值，那么它就理當(dāng)被視為貨幣。單從這兩點(diǎn)來看，它與現(xiàn)金的確差別不大。我們?nèi)粘Ｒ矔f自己在銀行戶頭上有多少錢，和常用現(xiàn)金的年代里說錢包里有多少錢一樣自然。但其實(shí)商業(yè)銀行貨幣與現(xiàn)金及準(zhǔn)備金這樣的央行貨幣有本質(zhì)不同。這在極端情況下表現(xiàn)得尤為明顯。現(xiàn)代國家中，儲戶在銀行的存款大多受到存款保險(xiǎn)的保護(hù)，但往往設(shè)有上限。例如，在美國的銀行存款由聯(lián)邦存款保險(xiǎn)公司給予25萬美元額度的保障。銀行一旦宣告破產(chǎn)，在此限額內(nèi)的存款金額將立即由存款保險(xiǎn)基金墊付來償付給儲戶。對于超出這一額度的部分，大額儲戶們將只能作為債務(wù)人進(jìn)入漫長的銀行破產(chǎn)流程，最終獲得很可能不足額的清償。存款作為銀行這種商業(yè)機(jī)構(gòu)的債務(wù)，歸根結(jié)底是市場主體之間契約的產(chǎn)物。現(xiàn)金和準(zhǔn)備金則是央行代表國家發(fā)行的債務(wù)，而一國之內(nèi)沒有比政府更高級別的信用來源。

現(xiàn)代金融學(xué)多少接納了這一原理，但更多的時候只是將此歸入與資產(chǎn)配置有關(guān)的分析中。根據(jù)資產(chǎn)配置的理論，不同的金融資產(chǎn)在收益率和風(fēng)險(xiǎn)等方面的性質(zhì)均有不同。國債比私人部門發(fā)行的固定收益證券要安全，后者之中又可以分出多個級別，從最穩(wěn)健的大公司發(fā)行的AAA級債券到垃圾債券，不一而足。越安全的資產(chǎn)，預(yù)期收益率越低，但安全性都是相對的，能夠計(jì)算的。投資者就根據(jù)自身的風(fēng)險(xiǎn)偏好和流動性等方面的需求，在各種資產(chǎn)類別中配置自己持有的比例。從這種視角來看，不同種類的資產(chǎn)在性質(zhì)上只有量的差異，沒有質(zhì)的區(qū)分，不能說誰就絕對優(yōu)于其他資產(chǎn)。既然如此，資產(chǎn)配置問題就可以化約為單純的量化分析，原則上可以求得最優(yōu)解。固定收益證券也可基于預(yù)期現(xiàn)金流和違約概率來打包、分層，組合出花樣繁多的新證券，這一切最終都可以當(dāng)作只是數(shù)學(xué)問題。

就如存款與現(xiàn)金的區(qū)別在銀行出現(xiàn)倒閉風(fēng)險(xiǎn)時最為明顯一樣，這種單純的量化思維的局限在金融危機(jī)中才會顯現(xiàn)。危機(jī)到來時，成群的市場主體會向美國國債等安全資產(chǎn)逃離。很少有人再費(fèi)心研究那些被降價(jià)拋售的證券的預(yù)期收益與風(fēng)險(xiǎn)是否已經(jīng)匹配，在其中應(yīng)當(dāng)配置多少。無論有沒有旁觀者在冷靜分析，對身陷被凍結(jié)的市場中的決策主體來說，資產(chǎn)的安全性突然就不再是“多少”的量的問題，而成了“是否”的質(zhì)的問題。不同種類資產(chǎn)平時不被察覺的高低等級，此時就暴露了出來。存款與現(xiàn)金的地位差別，只是整個等級體系的局部體現(xiàn)。

曾在金融界從事實(shí)務(wù)工作，現(xiàn)于美國南加州大學(xué)任教的經(jīng)濟(jì)學(xué)家尼克·巴蒂亞（NikBhatia）的《貨幣金字塔：從黃金、美元到比特幣和央行數(shù)字貨幣》（LayeredMoney）一書，就是對包括貨幣及具有一定貨幣功能的證券在內(nèi)的這一等級體系的綜合論述，書中將此稱為“分層貨幣”（即英文書名直譯）。分層貨幣的理論框架其實(shí)不是巴蒂亞首創(chuàng)，而是來自波士頓大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授佩里·梅林（PerryMehrling）2012年一篇不長的論文。巴蒂亞在此基礎(chǔ)上用分層貨幣理論串起了從貴金屬貨幣到法定貨幣的歷史，以及他設(shè)想的數(shù)字貨幣所代表的未來。

理解分層貨幣

理解分層貨幣理論，可以從貨幣銀行學(xué)的基本原理出發(fā)，因?yàn)榍罢呖梢砸曌鲗笳叩男拚蛿U(kuò)展。以美國為例，美聯(lián)儲對商業(yè)銀行發(fā)行準(zhǔn)備金這種基礎(chǔ)貨幣。準(zhǔn)備金在聯(lián)儲的資產(chǎn)負(fù)債表上記為負(fù)債，在銀行的表內(nèi)記為資產(chǎn)。銀行則面向公眾發(fā)行存款這種私人性質(zhì)的貨幣，記作自己的負(fù)債，其發(fā)行量遠(yuǎn)大于準(zhǔn)備金和銀行從聯(lián)儲或公眾那里換得并持有的少量現(xiàn)金之和。

如前所述，商業(yè)銀行貨幣的地位低于央行基礎(chǔ)貨幣。這一點(diǎn)的實(shí)質(zhì)在于，銀行與其他銀行或有需要的公眾結(jié)算時，必須使用基礎(chǔ)貨幣。比如說，儲戶跨行轉(zhuǎn)賬后，匯款行有責(zé)任向收款行支付相應(yīng)金額的準(zhǔn)備金（實(shí)際資金流由日終軋差后的情況而定），匯款行自己發(fā)行的存款不被承認(rèn)為結(jié)算手段。而儲戶提取存款，實(shí)際上就是減少自己持有的銀行債務(wù)。這種債務(wù)的部分或全部清償，則是以另一種基礎(chǔ)貨幣即現(xiàn)金為結(jié)算手段。反過來，基礎(chǔ)貨幣的流轉(zhuǎn)和增減并不依賴于商業(yè)銀行貨幣，二者的上下等級關(guān)系明確而森嚴(yán)。

這種不對等關(guān)系不僅存在于央行貨幣與商業(yè)銀行貨幣之間。俗稱的“影子銀行”體系建立在同樣的原理上。國人所熟悉的余額寶被無數(shù)人用于儲蓄和支付，實(shí)際上已具有部分貨幣屬性，而其背后是貨幣市場基金。這種基金于半個多世紀(jì)前在美國創(chuàng)生，是為了規(guī)避對銀行存款的利率管制，意在成為存款的替代品。即使在利率自由化之后，貨幣市場基金因其更高的收益、良好的流動性和幾乎總能保持的一比一凈值，也依然是企業(yè)等機(jī)構(gòu)投資者管理現(xiàn)金的重要工具。基金通常以銀行存款來申購和贖回，兩者也就形成了上下等級關(guān)系。類似的關(guān)系還可見于國債回購等融資工具中。某層關(guān)系中的下層貨幣，自身可能又是另一種貨幣的上層貨幣，用來清償后者所代表的債務(wù)關(guān)系。如此往下，資產(chǎn)的貨幣屬性越來越淡，信貸的色彩則越來越重，但不可能在某處劃出一條明確區(qū)分貨幣與信用的分界線，一切都是連續(xù)而漸變的。當(dāng)然，位于頂端的貨幣確實(shí)占據(jù)了特殊的地位，其下所有的貨幣都是由信用關(guān)系衍生而出，既是某個主體的資產(chǎn)，同時又是另一主體的負(fù)債。如果在整體經(jīng)濟(jì)的層面合并資產(chǎn)負(fù)債表，除頂層貨幣之外的貨幣都將被抵消。有學(xué)者將這些衍生貨幣稱為“內(nèi)部”貨幣，意為它們是在信用擴(kuò)張過程中由私人經(jīng)濟(jì)部門內(nèi)部產(chǎn)生。而黃金等位居頂端，不依賴私人信貸的貨幣則可看作是來自經(jīng)濟(jì)的“外部”，所以是“外部”貨幣。

分層貨幣的不對等關(guān)系鏈，就像是上小下大的金字塔結(jié)構(gòu)。下層貨幣的發(fā)行者所持有的上層貨幣數(shù)額可以并且經(jīng)常少于其下層貨幣的發(fā)行量，而上層貨幣又是下層貨幣發(fā)行量的“紀(jì)律約束”。古典金本位制下的紙鈔就是典型的例子。銀行對自己發(fā)行的鈔票承諾隨時見票即付相應(yīng)價(jià)值的黃金。同時，銀行以其有限的黃金儲備量，支撐了數(shù)倍規(guī)模的紙鈔發(fā)行量。這就是貨幣銀行學(xué)中所說的“部分準(zhǔn)備金”制度的緣起。顯然，假如一家銀行的所有鈔票持有者，甚至只是合計(jì)持有額超過銀行黃金儲備量的一部分人，都擠在短時間內(nèi)上門要求按承諾將鈔票兌付為黃金，銀行將無法完全踐諾。到了法定貨幣時代，銀行擠兌的表現(xiàn)形式從私營紙鈔的持有者對黃金的追逐，變成了儲戶對央行紙幣的追逐，在2008年金融危機(jī)中又變成了影子銀行體系參與者對美國國債等安全資產(chǎn)的追逐。銀行面臨的持續(xù)、安全經(jīng)營的激勵越有效，就越不會冒著被擠兌的風(fēng)險(xiǎn)，無限度擴(kuò)張自己的貨幣發(fā)行量。此外，銀行還可能受到準(zhǔn)備金率等方面的監(jiān)管。于是，銀行持有的上層貨幣的數(shù)量就對其發(fā)行的下層貨幣量構(gòu)成了約束。

這種等級關(guān)系體現(xiàn)在貨幣發(fā)行方的資產(chǎn)負(fù)債表中，上層貨幣位于資產(chǎn)端，下層貨幣位于負(fù)債端。貨幣等級的另一種形式并非基于特定主體的資產(chǎn)負(fù)債表，而是以價(jià)格錨定的方式存在。在布雷頓森林體系下，美元與黃金價(jià)格直接掛鉤，其他主要西方國家的貨幣與美元之間實(shí)施固定匯率，這些貨幣事實(shí)上就成了美元的下層貨幣。為了穩(wěn)定與美元的匯率，這些國家不得不削弱貨幣政策的自主性。美元通過固定匯率對它們的貨幣政策施加紀(jì)律約束。當(dāng)然，盯住黃金價(jià)格的美元，自身就是黃金的下層貨幣，受到美國黃金儲備量的約束。

就像犯罪率在最高效、公平的警務(wù)和司法體系下也不會是零一樣，貨幣發(fā)行有紀(jì)律約束并不意味著風(fēng)險(xiǎn)完全消失。除了頂層貨幣，其他貨幣全都存在交易對手方風(fēng)險(xiǎn)。傳統(tǒng)意義上的銀行擠兌，就是作為儲戶對手方的銀行暴露出了無法履行隨時兌付上層貨幣這一承諾的風(fēng)險(xiǎn)。布雷頓森林體系的崩潰，是因?yàn)槊绹鳛槿澜缑涝钟姓叩膶κ址剑辉儆心芰^續(xù)保持幾十年來固定為一盎司黃金35美元的價(jià)格水平。2008年危機(jī)中由雷曼兄弟公司倒閉引發(fā)的一大爆點(diǎn)，出在史上第一支貨幣市場基金，持有大筆雷曼違約商業(yè)票據(jù)的“儲備初級基金（ReservePrimaryFund）”身上，其份額價(jià)值向下突破了一般被認(rèn)為絕不可逾越的1美元，跌至97美分。3%的跌幅便足以使其在事實(shí)上喪失現(xiàn)金等價(jià)物的身份，也使這一基金不再是可信的對手方，并累及市場中有類似敞口的機(jī)構(gòu)。商業(yè)票據(jù)、回購等市場陷入凍結(jié)，多家投資銀行以及AIG等巨頭也被市場判斷為具有極高的對手方風(fēng)險(xiǎn)，遭受當(dāng)代版本的擠兌，出現(xiàn)流動性危機(jī)。

對手方風(fēng)險(xiǎn)爆發(fā)，標(biāo)志著商業(yè)周期進(jìn)入緊縮期。這一階段中貨幣層級關(guān)系的變化就好比貨幣“金字塔”發(fā)生了形變，頂角變小，坡度變陡。人們拋棄較不安全的下層貨幣，追逐更穩(wěn)定的上層貨幣，前者的數(shù)量隨之緊縮，相當(dāng)于“金字塔”瘦身。如前文所述，此時不同層級貨幣之間質(zhì)的差別充分顯現(xiàn)，往往體現(xiàn)為價(jià)差（spreads）的急劇擴(kuò)大，仿佛“金字塔”同時也變得更高。相反，信用擴(kuò)張階段可以比擬為“金字塔”變得更平更矮，上下層貨幣之間的質(zhì)性差異被壓縮，數(shù)量之比變大。

貨幣分層的歷史

為什么貨幣體系會發(fā)展出如此復(fù)雜的等級制，為什么人們會使用風(fēng)險(xiǎn)更高的下層貨幣？在貴金屬貨幣時代，這些問題其實(shí)無需太多解釋。每個人都能看到實(shí)物貨幣使用起來有多么不便。受此影響最大的是貿(mào)易商，他們的日常業(yè)務(wù)就涉及大額資金的遠(yuǎn)距離交付。運(yùn)輸安全問題讓他們夜不能寐。陸上運(yùn)送可能遇到劫匪，海運(yùn)容易出現(xiàn)海難。鑒偽也令人煩惱，官方鑄幣很大程度上緩解了這一困難，但又造成了新的問題。壟斷了鑄幣權(quán)的君主們不僅有動機(jī)以較低的貴金屬純度鑄造硬幣來取得“鑄幣稅”，還有動機(jī)繼續(xù)降低純度，通過貨幣貶值獲利。此外，在歐洲、中東和北非這些貿(mào)易繁榮、互相通達(dá)的地區(qū)，數(shù)以百計(jì)的君主國和自治城邦都鑄有自己的硬幣。這些貨幣的貴金屬成色和重量不盡相同，價(jià)值自然各異。其中意大利佛羅倫薩從1252年開始鑄造的弗羅林金幣由于該地區(qū)工商業(yè)發(fā)達(dá)，本地商人、銀行家廣泛參與國際貿(mào)易，重量和純度也高度穩(wěn)定，因而在幾個世紀(jì)的時間里廣受歐洲商界歡迎。但在外匯市場遠(yuǎn)不如今天發(fā)達(dá)的年代里，貿(mào)易商們要將各地特有的貨幣兌換成弗羅林金幣等他們偏好的幣種，難度可想而知。

為了解決這些棘手的問題，銀行家和商人們用起了匯票。匯票最早出現(xiàn)在阿拉伯世界，后來被歐洲人學(xué)了過去。有了匯票，交易就不必總是伴隨著貴金屬貨幣的同步交割。手頭暫缺弗羅林金幣但信用良好，受銀行信賴的商人，可以指示銀行開出匯票并用其支付貨款，延期與銀行結(jié)算。這樣，以弗羅林計(jì)價(jià)的匯票就能在很大程度上替代那些林林總總的地方貨幣。弗羅林當(dāng)時也確實(shí)成為了匯票的通用計(jì)價(jià)單位。銀行家和商人們定期將匯票軋差后再行清算，大大減少了需要實(shí)際轉(zhuǎn)移的金屬貨幣數(shù)量，為各方極大提升了方便和安全性。持票人還可以貼現(xiàn)，以提前在金幣和匯票之間轉(zhuǎn)換。到此不難看出，貨幣在中世紀(jì)晚期已經(jīng)開始分層，匯票就是金幣的下層貨幣。其后陸續(xù)出現(xiàn)的本票等票據(jù)，以及最終無可爭議地成為正式貨幣的鈔票，都是從匯票演化而來。

與后來的各種下層貨幣一樣，匯票在市場上流行開來，除了方便，另一重原因是彈性。匯票簽發(fā)后，整個經(jīng)濟(jì)中原有的貴金屬貨幣并沒有減少，而信用卻已擴(kuò)張，憑空多出了相應(yīng)金額的一筆流動性，得以支持更多的交易。上層的金屬貨幣側(cè)重于價(jià)值貯藏和定期清算，下層的紙票則因?yàn)榉奖愫蛷椥远嘣趯?shí)際支付中轉(zhuǎn)手流通。貨幣的幾大功能在一定程度上的剝離和分工，就是分層貨幣存在的主要理由。當(dāng)然在另一方面，匯票既然是對延期支付的承諾，也就引入了交易對手方風(fēng)險(xiǎn)，銀行和申請開票以延遲付款的商人都可能成為交易鏈上的風(fēng)險(xiǎn)來源。分層貨幣理論捕捉到的這幾大要素，在之后的金融史中反復(fù)重現(xiàn)。

分層貨幣的下一步發(fā)展，是關(guān)于頂層貨幣的創(chuàng)新。17世紀(jì)初，荷蘭東印度公司成立于新生的荷蘭共和國，和那個年代里的其他拓殖商團(tuán)一樣得到官方特許。幾年后，在荷蘭的金融中心，同樣受國家支持，享受若干壟斷特權(quán)，被后世稱為中央銀行先驅(qū)的阿姆斯特丹銀行成立。官方下達(dá)法令，要求當(dāng)?shù)厣倘说慕稹y幣全部存入該行。很多人由此不得不成為該行的儲戶，但這反倒使他們彼此付款時只需該行調(diào)整分戶賬，讓支付變得更加方便快捷。存款從而成為了無需以金屬或紙票形式存在的新形態(tài)二層貨幣。阿姆斯特丹銀行建立后很快開始向東印度公司放貸。巴蒂亞認(rèn)為，從該行的資產(chǎn)負(fù)債表上來看，東印度公司的貸款實(shí)際上與貴金屬硬幣并列為頂層貨幣。東印度公司該項(xiàng)貸款的增減，同時就是貨幣投放和回收的過程。他甚至說，阿姆斯特丹銀行就此發(fā)明了公開市場操作。

也許有讀者會質(zhì)疑巴蒂亞對荷蘭的這段歷史所做的理論闡釋。畢竟，如果核對貨幣之間誰基于誰發(fā)行，誰可以用于誰的清算等要件，阿姆斯特丹銀行對東印度公司的貸款并不比其發(fā)行的存款更為基本，也很難說與該行對其他客戶發(fā)放的信貸有什么實(shí)質(zhì)區(qū)別，所以我們恐怕還不能肯定，這時貴金屬貨幣之外多了一種頂層貨幣。

不過頂層貨幣的演變趨勢到世紀(jì)末就變得更加清楚了。經(jīng)歷了光榮革命，請來荷蘭執(zhí)政者當(dāng)國王的英國，為了給軍費(fèi)融資而仿效阿姆斯特丹銀行組建英格蘭銀行，由其向政府放貸。英國國債和貴金屬一起成為該行的主要資產(chǎn)，國會隨后又立法由其壟斷法定貨幣的發(fā)行。非官方的商業(yè)銀行則基于英格蘭銀行的第二層貨幣，自主發(fā)行存款與票據(jù)等第三層貨幣。國債代表國家信用，在財(cái)政國家中是等級最高、最為安全的債務(wù)。現(xiàn)代中央銀行通過公開市場操作實(shí)施貨幣政策，就是通過國債交易進(jìn)行。國債進(jìn)入中央銀行的資產(chǎn)負(fù)債表后，無可爭議地位于貨幣金字塔的頂層。

進(jìn)入信用貨幣時代，黃金保留了頂層貨幣的地位，并被允許與下層貨幣自由兌換，給作為頂層與第二層之間中介的央行帶來了麻煩。在一次危機(jī)中，英格蘭銀行的貸款對象炒起的投資泡沫破滅，該行的票據(jù)受到質(zhì)疑，引發(fā)了對其黃金儲備的擠兌。議會采取了與當(dāng)年荷蘭類似的辦法，立法長期中止以票據(jù)從英格蘭銀行兌出金幣的許可。削弱黃金這種頂層貨幣與第二層貨幣的直接聯(lián)系后，央行在投放貨幣時便可少受黃金儲備量的掣肘。這不僅在平時擴(kuò)大了貨幣政策的空間，更是允許央行在市場危機(jī)時不受黃金儲備量的限制，進(jìn)而遵循白芝浩在《倫巴第街》中提出的著名原則，向能夠提供良好抵押品的金融機(jī)構(gòu)迅速、自由借出第二層貨幣，以此向市場中注入流動性，緩解市場壓力。

黃金并未就此立即退出貨幣舞臺。金本位由于能捆住當(dāng)局濫發(fā)鈔票的手，在平時特別有助于防范通脹，穩(wěn)定公眾的預(yù)期，從19世紀(jì)下半葉開始陸續(xù)成為發(fā)達(dá)國家通行的貨幣制度。然而第一次世界大戰(zhàn)來臨時，金本位就成了政府靠印鈔來為戰(zhàn)爭融資的障礙，各國紛紛暫停金本位。戰(zhàn)后英國等國過早恢復(fù)金本位，引發(fā)嚴(yán)重的通貨緊縮。大蕭條開始后，已經(jīng)回到金本位的國家又不得不再次離開。二戰(zhàn)行將結(jié)束時，西方國家做了最后一次挽救金本位的努力，合作建立了布雷頓森林體系。但決策者們很快發(fā)現(xiàn)，金匯兌本位制下受到多重機(jī)制限制和保護(hù)的黃金儲備，盡管已經(jīng)讓“金本位”有些名不副實(shí)，卻還是不能給整個貨幣體系提供充分的彈性，無法既滿足世界經(jīng)貿(mào)高速增長和美國運(yùn)行高額赤字的情況下的貨幣需求，又不被美元擴(kuò)張后的匯兌需求所耗盡。一系列的單項(xiàng)措施和多邊協(xié)調(diào)均告無力回天，尼克松1971年無奈宣布美元與黃金脫鉤。黃金至此終于在貨幣體系中被徹底邊緣化，國債開始獨(dú)占貨幣金字塔尖。

貨幣市場的創(chuàng)新和演化自此愈發(fā)復(fù)雜。有權(quán)基于國債發(fā)行下層貨幣的不再只有央行。金融機(jī)構(gòu)的國債回購以及主要資產(chǎn)為國債的貨幣市場基金份額等新型二層貨幣陸續(xù)出現(xiàn)。以國債而非數(shù)量有限的貴金屬作為頂層貨幣，使得頂層貨幣和下層貨幣一樣具有了充分的彈性。這對于中央銀行家應(yīng)對金融危機(jī)當(dāng)然是好事，他們投放流動性時不再受到“紀(jì)律約束”，但也使得赤字貨幣化更加容易，給財(cái)政不負(fù)責(zé)任的政府打開了方便之門。

數(shù)字貨幣在未來的地位

2008年危機(jī)之后，數(shù)字貨幣成了金融領(lǐng)域最大的創(chuàng)新。先是比特幣橫空出世，最近幾年央行數(shù)字貨幣也開始從概念變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。在未來的貨幣金字塔之林中，它們將占據(jù)什么位置？

央行數(shù)字貨幣是現(xiàn)有體系內(nèi)的增量創(chuàng)新，從其各方面屬性來看可被恰當(dāng)?shù)胤Q作“數(shù)字現(xiàn)金”。而對于比特幣等建立在區(qū)塊鏈技術(shù)上的加密貨幣，想必讀者已經(jīng)見過太多充斥著炒作和奢望的論述。中本聰創(chuàng)造比特幣的初衷，是在頂層貨幣由國家控制的中心化體制之外，打造一套獨(dú)立于國家，乃至在關(guān)鍵機(jī)制上不受任何利益集團(tuán)操縱的貨幣體系。比特幣等加密貨幣的倡導(dǎo)者們大多對傳統(tǒng)貨幣和金融體系有所質(zhì)疑，所以基本都認(rèn)可這一點(diǎn)。如果現(xiàn)實(shí)真的如此展開，加密貨幣將自成一套玩法，游離在現(xiàn)有的貨幣金字塔以外，可能成功進(jìn)化為小眾但穩(wěn)定、實(shí)用的真正貨幣；若不太成功，就會像美國監(jiān)管機(jī)構(gòu)對比特幣的定性那樣，作為一種類似貴金屬的虛擬大宗商品，被納入一些投資者的資產(chǎn)組合，在次要的位置繼續(xù)存在下去。

但巴蒂亞眼中加密貨幣的前景遠(yuǎn)不止于此。書中充滿信心地預(yù)測，比特幣將為各國政府所接納。他的理由是，比特幣就是數(shù)字時代的黃金，和真正的黃金一樣有著優(yōu)良的價(jià)值屬性，不依賴于包括政府在內(nèi)任何主體的資產(chǎn)負(fù)債表狀況，非常適合貯藏價(jià)值。比特幣價(jià)格盡管有過數(shù)次大起大落，但每次“崩盤”后的反彈都愈加有力。如此破裂后還能一再重新鼓起來的資產(chǎn)“泡沫”，世所罕見，不該被輕視。巴蒂亞甚至認(rèn)為，在未來的貨幣金字塔中，比特幣會被央行和私人金融機(jī)構(gòu)單獨(dú)置于頂層。在第二層，央行基于比特幣發(fā)行官方數(shù)字貨幣，私人機(jī)構(gòu)則以其發(fā)行比特幣存款和穩(wěn)定幣。

然而這似乎只是幻想。如果比特幣真的是數(shù)字黃金，各國就根本沒有理由采用比特幣本位。半個世紀(jì)前世界才廢除金本位，若是現(xiàn)在又因?yàn)橐环N資產(chǎn)與黃金相仿就采納為本位貨幣，那當(dāng)初放棄金本位又是何苦？不要忘了，美元當(dāng)局脫離黃金的根本原因之一是儲備量有限。無論是因?yàn)橘Q(mào)易需求、巨額赤字還是應(yīng)對危機(jī)，大幅擴(kuò)張第二層貨幣都會提高其與黃金儲備量之比，增加對黃金的匯兌壓力，直至儲備的流失大到不可承受。比特幣在算法中寫死了總量上限，與尚有礦藏儲量的黃金相比，這一問題只會更加嚴(yán)重，看到這一點(diǎn)的各國央行不會重新自縛手腳。而如果比特幣與國債并居貨幣金字塔頂層，歷史上黃金與國債作為頂層貨幣并行的時期以及金銀復(fù)本位時期的不穩(wěn)定情勢將重現(xiàn)。貨幣體系在兩種力量的撕扯下，最終還是會坍縮至單一貨幣制的穩(wěn)態(tài)。更何況比特幣不受任何人單方面控制，除非若干一致行動者掌握了51%的算力。這在加密貨幣理想主義者們眼中也許是優(yōu)點(diǎn)，但試想美聯(lián)儲擁有比特幣儲備，其買賣受制于整個比特幣節(jié)點(diǎn)網(wǎng)絡(luò)并對全網(wǎng)公開，不能與對手方私下一對一完成交易，而且任何安保措施都無法防止可能的51%算力攻擊，這在美國政府眼中顯然會是不可容忍的缺點(diǎn)。

巴蒂亞的理論框架正確認(rèn)識到了不同層次貨幣之間質(zhì)的區(qū)別，卻沒有意識到貨幣市場主體之間權(quán)力的差異。名目主義（Chartalism）貨幣理論指出，凡是廣泛流通的貨幣，背后都有主權(quán)信用的支撐，在貴金屬貨幣時代體現(xiàn)為官方鑄幣，后來體現(xiàn)為貨幣當(dāng)局的黃金儲備，到法幣時代完全擺脫了貴金屬面具，體現(xiàn)為央行與官方特許經(jīng)營的商業(yè)銀行之間基于國債和準(zhǔn)備金的貨幣投放機(jī)制。將貨幣簡單視為人們自主選擇信任何物的問題，忽視國家權(quán)力對貨幣格局的關(guān)鍵決定作用，這是本書給人深刻啟發(fā)的同時，最大的缺憾。