時間已來到12月第一天，字節(jié)跳動從游戲業(yè)務大撤退的決策仍是行業(yè)的議論中心。

直至今日，提及字節(jié)跳動和朝夕光年，屢次高溢價收購游戲資產(chǎn)，用遠超行業(yè)平均水準的薪資挖角游戲人才，并對旗下自研游戲給予大量平臺流量資源扶持——以上種種，均符合外界對于字節(jié)跳動這一互聯(lián)網(wǎng)巨頭進軍游戲業(yè)務的觀感與認知。

然而，巨頭的抽身也似敦刻爾克大撤退般果決。在字節(jié)跳動涉足游戲的第六年，其在2023年末給游戲行業(yè)呈現(xiàn)了一場頗富戲劇性的大船轉(zhuǎn)向。

11月27日，字節(jié)跳動正式對外宣布，將對旗下游戲業(yè)務朝夕光年進行大規(guī)模業(yè)務收縮。具體而言，已上線且表現(xiàn)好的游戲，會在保證運營的情況下尋求剝離。但對于還未上線的項目，除少量創(chuàng)新項目及相關(guān)技術(shù)項目外，均會關(guān)停。

站在旁觀者的視角，朝夕光年看起來終于在今年“步入正軌”：先是一款《晶核》殺入了暢銷榜前五，爾后的《星球：重啟》上線第二日也進入了榜單前十，運營至今不足半月。海外市場方面，也有《Marvel Snap》等代理發(fā)行的產(chǎn)品占據(jù)身位。

在字節(jié)跳動對游戲業(yè)務手起刀落背后，或許更應該代入公司本身的視角，冷靜審視這一決策落地的真正因素。

快刀斬亂麻

“我也是看到新聞才知道朝夕光年要大裁員。”一名字節(jié)跳動內(nèi)部員工告訴21記者。該名員工所在的業(yè)務部門屬于平臺的內(nèi)容運營部門，但據(jù)他形容，平時工作中很少有機會與朝夕光年的員工接觸，“業(yè)務基本不往來。”

事實上，從字節(jié)跳動游戲業(yè)務大裁員的消息在互聯(lián)網(wǎng)平臺中快速發(fā)酵后，正如知情人士所預告的，字節(jié)跳動在隔天便對外坐實了相關(guān)傳聞。

而從朝夕光年方面的回應來看，字節(jié)跳動并非要對其下屬所有部門“斬草除根”。此前，朝夕光年相關(guān)負責人在回應記者時提到，確實會有業(yè)務方向和組織調(diào)整，將更加聚焦部分創(chuàng)新型游戲及相關(guān)技術(shù)的探索。

有知情人士也向記者透露，朝夕光年還未正式上線的在研項目均在裁撤范圍，賠償方案將與各項目組單獨協(xié)商。但部分項目，如UGC平臺以及AIGC相關(guān)依舊保留。“圍繞這兩大方向開展的項目，符合高層眼中‘更基礎(chǔ)、更創(chuàng)新、更有想象力’的標準。”至于被叫停的其他產(chǎn)品，均被歸因于與字節(jié)主力業(yè)務耦合度不高。

同日，朝夕光年旗下產(chǎn)品《晶核》《星球：重啟》《花亦山心之月》接連發(fā)布公告，稱公司關(guān)于游戲業(yè)務的調(diào)整與安排對于項目和團隊影響有限，產(chǎn)品將繼續(xù)維持穩(wěn)定運營。

在字節(jié)跳動官宣剝離游戲業(yè)務后，在半個月被傳出售的沐瞳科技也在深夜宣布，將繼續(xù)保持獨立運營。沐瞳相關(guān)負責人也回應稱，目前公司一切業(yè)務包括國服都在正常推進中。

“作為字節(jié)跳動手中最優(yōu)質(zhì)的游戲資產(chǎn)，決定對外出售沐瞳，也表明其從游戲行業(yè)大撤退的意圖已經(jīng)非常堅定。”一名坐標上海的資深業(yè)內(nèi)人士向記者表示。 

此前，在朝夕光年收購沐瞳三個月后，字節(jié)跳動游戲業(yè)務負責人嚴授在一場內(nèi)部講話中提煉了兩者之間的共同點，分別是長期有耐心、重視團隊和生而全球化。

回看沐瞳的游戲業(yè)務，全球化確實是其關(guān)鍵底色。公開信息顯示，沐瞳成立于2014年，在成立之初，沐瞳就選擇將游戲業(yè)務推往海外。而于2016年正式上線的《Mobile Legends：BangBang》（以下簡稱《MLBB》），推出后逐漸長成了東南亞“國民手游”，MAU在2021年便突破了1億人次。 

其海外賽事運營亦如火如荼。據(jù)相關(guān)負責人此前介紹，第四屆MLBB世界賽共有16支戰(zhàn)隊參賽，覆蓋13個國家和地區(qū)。

值得一提的是，在回應發(fā)布后，沐瞳CEO袁菁也在其朋友圈展現(xiàn)出了感性的一面，表示“這么久的相處，我喜歡嚴授也喜歡朝夕的小伙伴們”。 

但對于已經(jīng)失去耐心的字節(jié)跳動而言，出售沐瞳與此前Pico大范圍裁員一般，也不可避免地成為了其快速剝離游戲業(yè)務的一環(huán)。

熱情消退的過程

回頭梳理字節(jié)跳動在游戲行業(yè)的大動作，不難發(fā)現(xiàn)，在熟悉游戲行業(yè)的過程中，字節(jié)跳動的游戲產(chǎn)品矩陣也經(jīng)歷了從發(fā)行到自研，從輕量到重度，以及從聚焦國內(nèi)市場到推動出海全球化的發(fā)展歷程。

其中，2021年是字節(jié)跳動大力鋪開游戲業(yè)務的一年。僅這一年的3到4月，旗下朝夕光年就接連收購了沐瞳科技、有愛互娛以及林子互娛三家公司，且均100%持股。

這一年，字節(jié)跳動的游戲業(yè)務也經(jīng)歷了多個“首次”：

2021年4月，朝夕光年代理發(fā)行的MMORPG《航海王：熱血航線》正式公測。該款游戲也被外界視為字節(jié)跳動首款在國內(nèi)中重度手游發(fā)行業(yè)務取得突破的產(chǎn)品，并幫助字節(jié)跳動空降2021年5月中國手游發(fā)行商收入榜第14名。

同年，朝夕光年亦首次嘗試在海外發(fā)行產(chǎn)品，分別在6月和10月上線了《仙境傳說：新世代的誕生》（業(yè)界俗稱“ROX”）以及《Marvel Snap》，后者至今仍然是各大游戲出海榜單的常客。

此后11月，朝夕光年的首款自研游戲《花亦山心之月》也正式上線。

值得一提的是，同樣在2021年，為期8個月的“版號寒冬”也正式開始。在大批公司為降本增效而選擇裁員之時，字節(jié)跳動也選擇了對休閑游戲發(fā)行與自研平臺Ohayoo動刀。2021年11月，Ohayoo宣布，因業(yè)務變動對部分崗位和人員進行調(diào)整，共涉及79名員工。

在多重因素的影響下，字節(jié)跳動對于游戲業(yè)務的熱忱在次年便有所減退。2022年9月，彼時超3000人的朝夕光年被傳啟動了大規(guī)模的人員和項目裁撤。據(jù)悉，旗下4個自研工作室中，上海101工作室解散，北京綠洲工作室和杭州江南工作室皆有20%的員工被裁。

而被保留下來的《星球：重啟》（江南工作室）和《晶核》（綠洲工作室）兩大項目，則成為了字節(jié)跳動在中重度游戲自研業(yè)務的最后一搏。

時間來到2023年7月14日，朝夕光年自研ARPG《晶核》上線，在游戲公測后首日，《晶核》便成為了iOS暢銷榜新進榜產(chǎn)品，次于《英雄聯(lián)盟手游》，并超過了《夢幻西游手游》，位居第7，后續(xù)屢屢沖進榜單前5名，且多周周流水破億。 

而七麥數(shù)據(jù)顯示，上線僅半個月的《星球：重啟》，至今也創(chuàng)造了超4900萬元的營收。

但這兩款產(chǎn)品并未挽回字節(jié)跳動對于游戲業(yè)務的信心。DataEye-ADX數(shù)據(jù)顯示，近期《晶核》《星球重啟》買量素材投放大幅縮減。11月中旬，兩款產(chǎn)品都進行了一輪大手筆買量投放。但在字節(jié)跳動宣布剝離游戲業(yè)務后，11月24至27日的素材投放量大幅縮減至1500組左右，比高峰時期跌去60%以上。

難算的經(jīng)濟賬

從宏觀層面來看，字節(jié)跳動在游戲領(lǐng)域的撤退，亦是全球范圍內(nèi)游戲行業(yè)投融資遇冷的縮影。

近日，PitchBook發(fā)布了其第三季度的游戲風險投資市場報告，數(shù)據(jù)顯示，報告期內(nèi)風險投資公司共完成了113筆游戲行業(yè)交易，交易金額為8.57億美元（約合61.06億人民幣）。其中，交易數(shù)量環(huán)比下降10%，同比下降50%；交易額更是出現(xiàn)環(huán)比35%、同比68%的大幅下跌。

回顧2023年整體，游戲投資的下滑趨勢則更為明顯。報告顯示，今年前三個季度游戲風投市場總交易額（31億美元，約合221億人民幣）下降了76%，交易數(shù)量下降了54%。

從具體項目來看，傳統(tǒng)游戲也越來越難以獲得投資者青睞。VC機構(gòu)Konvoy發(fā)布了全球游戲行業(yè)Q3報告顯示，報告期內(nèi)全球最大10起游戲技術(shù)與平臺相關(guān)的投資，以及最大10起游戲研發(fā)投資中，區(qū)塊鏈生態(tài)相關(guān)的初創(chuàng)企業(yè)占了主導地位，傳統(tǒng)游戲公司獲得投資的比例顯著縮減。

“通常而言，作為數(shù)字文娛的組成部分，游戲產(chǎn)業(yè)的營收增長主要基于三方面水平的提升：受眾規(guī)模、玩家參與度以及變現(xiàn)能力，其中的典型代表依次包括疫情導致的游戲玩家數(shù)增長、智能手機普及以及內(nèi)購付費制對點卡付費制的取代。”一位坐標北京的資深游戲行業(yè)從業(yè)者在與記者交流時指出，游戲行業(yè)的個別爆款產(chǎn)品乃至品類的迭代是自然現(xiàn)象，但如果上述三種基本要素未取得根本進展，整個行業(yè)層面的增長自然就會放緩。

反映到游戲投資領(lǐng)域，雖然人工智能被視為行業(yè)整體降本增效、改善玩家體驗的重要途徑，但當前AI應用顯然還未完全成熟，當行業(yè)整體的投資回報率沒有充分優(yōu)勢，加上游戲產(chǎn)品成功與否本身具有較高不確定性，其對投資的吸引力自然也隨之下降。

視角轉(zhuǎn)回字節(jié)，作為互聯(lián)網(wǎng)巨頭之一，其在發(fā)展游戲業(yè)務時除了直接的資金投入，更為關(guān)鍵的是基于自身在短視頻等領(lǐng)域強勢業(yè)務的流量投入。例如《晶核》，就獲得了來自抖音的百萬流量扶持。在產(chǎn)品正式上線前兩天，《晶核》項目組加入“抖音游戲發(fā)行人計劃”，一個月內(nèi)的視頻數(shù)量與總播放量就分別超過了3.1萬與1.4億。

明面數(shù)據(jù)所不能直觀展現(xiàn)的是，抖音等平臺給予《晶核》在流量質(zhì)量等方面的側(cè)重。一位不愿具名的上海游戲行業(yè)從業(yè)者表示，《晶核》上線前后，抖音平臺符合該產(chǎn)品用戶特征的優(yōu)質(zhì)流量顯著向其傾斜，字節(jié)對《晶核》的扶持力度是有目共睹的。一名了解抖音廣告投放流程的業(yè)內(nèi)人士也告訴記者，字節(jié)對旗下大部分游戲產(chǎn)品的廣告投放確實有內(nèi)部折扣。

但作為內(nèi)容平臺，優(yōu)質(zhì)流量資源是抖音等APP面向廣告主客戶的核心產(chǎn)品，對《晶核》的扶持意味著其他廠商廣告收入乃至整體廣告營收的下降。此外，一方面平臺內(nèi)流量池偏向自家產(chǎn)品必然會招致其他游戲廠商的不滿，另一方面自研游戲還要承擔產(chǎn)品成功與否的風險，顯然不如坐擁抖音平臺直接向其他廠商售賣流量來得更安全。

“當你家里有臺印鈔機，就會覺得其他家電都費電。”NGA平臺中一名用戶如此評價字節(jié)跳動對自身游戲業(yè)務的看法。

雖然外界無法準確估算這種投入的實際價值，但剝離游戲業(yè)務的決定也顯示，字節(jié)內(nèi)部算賬后發(fā)現(xiàn)，這種投入并不劃算。上述北京游戲從業(yè)者表示，騰訊之所以能以微信和QQ的強勢帶動游戲業(yè)務，是因為社交軟件在流量之外還能提供社交鏈的帶動拉新與社群維護作用，而抖音幾乎是純粹的流量銷售模式，與游戲需要的內(nèi)容變現(xiàn)存在天然矛盾。

“即便大談內(nèi)容生態(tài)，大談賦能作用，但互聯(lián)網(wǎng)到游戲的距離其實并不比到新能源車的距離近。”或許這是對字節(jié)游戲退場最無奈的注腳。

來源：21世紀經(jīng)濟報道 作者：蔡姝越,吳立洋