經(jīng)濟觀察報 記者 黃一帆 今年9月，隨著太原衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)出的一聲“點火”命令，長征六號運載火箭在隆隆聲中離開了發(fā)射架。和它一起成功飛向太空的，是吉利未來出行星座的10顆商業(yè)衛(wèi)星。

這已經(jīng)是商業(yè)航天企業(yè)時空道宇啟動星座項目后發(fā)射的第三軌商業(yè)衛(wèi)星。此前，該星座已有兩個軌道面，20顆衛(wèi)星在軌穩(wěn)定運行。在此次發(fā)射后，通過三個軌道面30顆衛(wèi)星，吉利未來出行星座實現(xiàn)24小時全球90%區(qū)域覆蓋，正式為海外用戶提供衛(wèi)星通信服務。“這是中國商業(yè)航天企業(yè)首次面向全球用戶提供低軌衛(wèi)星通信服務。”時空道宇CEO王洋告訴經(jīng)濟觀察報，該星座項目完成了第一階段一半衛(wèi)星的在軌部署。

在王洋的計劃里，2025年底，時空道宇將完成星座第一階段72顆衛(wèi)星部署，向全球用戶提供商業(yè)服務。第二階段，該公司將組建264顆手機直連衛(wèi)星。第三階段，時空道宇規(guī)劃了5676顆衛(wèi)星，提供全球商用低軌寬帶通信服務。

低軌衛(wèi)星星座建設計劃屬于空間基礎設施建設，而這一計劃競爭激烈。

根據(jù)國際電信聯(lián)盟（ITU）數(shù)據(jù)，地球低軌衛(wèi)星總容量約6萬顆。美國太空探索技術公司（SpaceX）的星鏈計劃，要在2027年前將4.2萬顆衛(wèi)星送入低軌。這意味著，全球太空競賽已經(jīng)進入白熱化階段。

建網(wǎng)

衛(wèi)星是一種重要的基礎設施，相當于建在太空中的移動基站。通過發(fā)射一定數(shù)量的衛(wèi)星，形成衛(wèi)星規(guī)模組網(wǎng)、輻射全球，可以構建衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)，它能夠完成向地面和空中終端提供寬帶互聯(lián)網(wǎng)接入等通信服務，是國際化信息傳輸通道的承載體。“航天是一個系統(tǒng)工程，我們建設商業(yè)衛(wèi)星星座，不僅要考慮星座規(guī)模大小、服務能力、技術的可靠性、實現(xiàn)的周期，同時也要考慮商業(yè)應用落地和市場的需求。”王洋說，時空道宇按照72顆、264顆進行第一期、第二期的規(guī)模部署，未來也會根據(jù)商業(yè)應用需求部署更多的低軌衛(wèi)星。

經(jīng)濟觀察報從時空道宇了解到，上述72顆衛(wèi)星與264顆衛(wèi)星部署規(guī)劃，前者將用于實現(xiàn)全球實時數(shù)據(jù)通信，后者則支持存量手機直連衛(wèi)星通信。“72顆低軌衛(wèi)星部署完成后，我們將完成全球網(wǎng)絡覆蓋。時空道宇將能夠為全球絕大多數(shù)區(qū)域提供穩(wěn)定的衛(wèi)星網(wǎng)絡信號覆蓋。”王洋稱，除了南北極，地球上的幾乎任何位置，包括海洋、沙漠、偏遠山區(qū)等傳統(tǒng)通信難以覆蓋的地方，都將享受到穩(wěn)定的網(wǎng)絡連接。

按照衛(wèi)星軌道高度，可將衛(wèi)星分為低軌、中軌、高軌三類。不同軌道高度的衛(wèi)星，性能也有所差異。“低軌衛(wèi)星距離地球表面約160公里—2000公里，具有低延遲、高帶寬、低成本的優(yōu)勢。由于低軌衛(wèi)星的覆蓋范圍相對較小，要實現(xiàn)全球或大范圍的連續(xù)覆蓋，就需要部署大量的衛(wèi)星來構建衛(wèi)星星座（即衛(wèi)星網(wǎng)絡）。”一位業(yè)內人士表示，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)價值最大的部分體現(xiàn)在低軌網(wǎng)絡的寬帶通信。

在低地球軌道中，600公里高度被視為“黃金層”，而300公里—500公里高度被稱為“白金層”。目前，各國和各企業(yè)都在進一步搶占“黃金層”和“白金層”的軌道資源。

除時空道宇在組建衛(wèi)星星座外，國內多家民營機構也參與到組網(wǎng)的隊伍中。從全球來看，當前最具競爭力的低軌衛(wèi)星星座，無疑是SpaceX在2014年提出的星鏈，星鏈計劃向地球低軌發(fā)射4.2萬顆衛(wèi)星。此外，全球范圍內的低軌星座規(guī)劃目前還包括英國OneWeb、美國銥星等。

提速

2020年，中國首次將衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)納入新基建范疇，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)建設上升至國家戰(zhàn)略性工程。

據(jù)國泰君安研報，商業(yè)航天作為新質生產(chǎn)力的重要方向，目前正從導入期轉向成長期，政策支持有望推動其快速發(fā)展。

不過，對大多數(shù)公司來說，想要建設和運營衛(wèi)星星座，目前仍面臨衛(wèi)星供給不足、火箭運力低、發(fā)射成本高等難題。“衛(wèi)星量產(chǎn)是星座建設中的核心難題。”王洋說，傳統(tǒng)衛(wèi)星制造工藝復雜、周期長，很難滿足大規(guī)模星座建設對高效率和高一致性的需求。此外，隨著生產(chǎn)數(shù)量的增加，衛(wèi)星的制造和供應鏈管理也變得異常復雜。

時空道宇告訴經(jīng)濟觀察報，其推動了衛(wèi)星模塊化設計，使得不同型號不同功能的衛(wèi)星可以在同一生產(chǎn)線上完成生產(chǎn)，同時在量產(chǎn)過程中引入了自動化生產(chǎn)線。該公司通過上述手段以提升效率、降低成本。王洋透露，時空道宇在臺州的衛(wèi)星超級工廠可以日產(chǎn)1顆—2顆衛(wèi)星，年產(chǎn)500顆衛(wèi)星，生產(chǎn)制造成本下降約45%。

此外，對于發(fā)射費用，SpaceX很大程度上依靠供應鏈管控來降低成本，它不會依賴單一供應商，而是引導供應商完全競爭，形成對產(chǎn)業(yè)鏈的控制。

根據(jù)國海證券提供的數(shù)據(jù)，SpaceX在2019年已經(jīng)與超過500家供應商進行合作，其中外包加工商有268家，全部為美國本土企業(yè)，涉及熱處理、電鍍、檢測、氧化、表面涂層、不銹鋼鈍化、清潔、焊接等工藝環(huán)節(jié)，共計2070個工藝節(jié)點。

王洋說，時空道宇采用整軌部署的方式進行衛(wèi)星發(fā)射，即一次性將同一個軌道面的多顆衛(wèi)星送入軌道，以降低單顆衛(wèi)星的發(fā)射成本，其規(guī)模效應也使得單顆衛(wèi)星制造成本下降，從而節(jié)約制造和發(fā)射成本。

“根據(jù)我們的規(guī)劃和市場預測，時空道宇預計在未來2年—3年內實現(xiàn)盈利。初期，我們將專注于擴大市場份額，完善技術和服務，建設完成全球覆蓋的吉利未來出行星座。”王洋表示，該公司將通過衛(wèi)星應用服務、國際市場拓展以及針對特定行業(yè)提供衛(wèi)星通信解決方案來實現(xiàn)盈利。

作為吉利旗下企業(yè)，時空道宇依托吉利的資源，將汽車自動駕駛、智能網(wǎng)聯(lián)和消費電子領域作為業(yè)務開拓乃至實現(xiàn)盈利的關鍵。

王洋告訴經(jīng)濟觀察報，在具體應用上，時空道宇已經(jīng)與吉利旗下汽車品牌深度合作，實現(xiàn)了航天產(chǎn)品首次車規(guī)級量產(chǎn)應用，將衛(wèi)星通信技術嵌入到量產(chǎn)車型中。目前，在極氪大部分車型、吉利銀河E8上，用戶可通過車機使用雙向衛(wèi)星通信服務，在無地面網(wǎng)絡的情況下與外界取得聯(lián)系。

值得一提的是，時空道宇正加速拓展海外市場。

今年6月，時空道宇在中東國家阿曼完成了低軌衛(wèi)星星座的首次海外通信商用部署測試，通過與阿曼衛(wèi)星通信公司達成戰(zhàn)略合作，共同推動吉利未來出行星座在中東和非洲地區(qū)的衛(wèi)星通信服務落地。2023年，該公司則與馬來西亞電信運營商合作，為其提供智慧港口、智慧農(nóng)業(yè)等領域的解決方案落地。