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胡泳/文

“數(shù)字棄民”：老年人首當其沖

數(shù)字社會通常被學界、媒體視作青少年群體躍居主導性力量的社會，但2021年，中國65歲以上人口占總人口比重首次超過14%，已經(jīng)正式進入老齡社會，同年，我國人口自然增長率僅為0.34‰，已經(jīng)非常接近于零增長。從“老齡化社會”（65歲以上人口的占比超過7%）到“老齡社會”（65歲以上人口的占比超過14%），中國僅用了21年時間。巧合的是，中國移動互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展速度堪與老齡人口的規(guī)模驟增相比肩：2002年，中國成為全球最大移動通信市場；截止 2023年6月，中國網(wǎng)民規(guī)模達10.79億，5G移動電話用戶達到6.95億，互聯(lián)網(wǎng)普及率達76.4%。

移動互聯(lián)網(wǎng)的普及促使數(shù)字社會加速到來，同時也催生了大量的“數(shù)字棄民”。我用這一詞匯指代因為種種原因被數(shù)字化空間所排斥的群體。

由于數(shù)字化技術的突飛猛進，線下的大量空間被數(shù)字化。如果是非網(wǎng)絡用戶，將徹底面臨被邊緣化的風險，也意味著這部分在社會中占相當規(guī)模群體的社會生活的基本權利受到影響。這種現(xiàn)象在研究數(shù)字鴻溝問題時，可以被總結為“數(shù)字排斥”。

具體說來，數(shù)字排斥可以被歸納為自我排斥、財務排斥、技能排斥以及地理位置排斥四個方面。

自我排斥與厭惡變化和新事物有關，并且認為終身學習超出了自己的能力。比如部分老年人始終無法學會使用手機或微信等應用程序，其主要是出于對新事物的厭惡或?qū)ψ约簩W習能力的不自信，以及不愿在新事物上花費精力。

財務排斥是因為無力承擔進入數(shù)字空間的經(jīng)濟成本，比如低收入人群無法為連接的前端成本（具有上網(wǎng)功能的設備）和上網(wǎng)本身的持續(xù)成本支付費用。

因為缺乏數(shù)字技能且無人幫助則會產(chǎn)生技能排斥，一個人的技能和信心是其能否有效使用互聯(lián)網(wǎng)的前提。對于某些社會群體來說，互聯(lián)網(wǎng)過于復雜，他們不僅缺乏基本的數(shù)字技能，也缺乏對于互聯(lián)網(wǎng)工作原理的理解，比如目前大量信息表格需要網(wǎng)上填寫，僅此一項就難倒了許多人。對一部分人群是輕而易舉的事情，對另一部分人群則是極大的難事，并且后面這類群體往往沒有機會獲得支持和幫助。

最后是地理位置排斥，在偏遠地區(qū)，寬帶和移動基礎設施較差（或根本沒有），這意味著一部分農(nóng)村地區(qū)的人們面臨物理服務以及在線服務雙重受限的不利條件。

研究發(fā)現(xiàn)，造成排斥的一個最常見因素是年齡。各代人之間的數(shù)字鴻溝非常明顯，并隨著年齡的增長而擴大。也因此，出生于數(shù)字時代之前的老年人群體，往往是研究者首先關注到的“數(shù)字棄民”。

據(jù)《第51次中國互聯(lián)網(wǎng)絡發(fā)展狀況統(tǒng)計報告》，從年齡看，60歲及以上老年群體是非網(wǎng)民的主要群體。截至2022年12月，我國60歲及以上非網(wǎng)民群體占非網(wǎng)民總體的比例為37.4%，較全國60歲及以上人口比例高出17.6個百分點。他/她們面對高度數(shù)字化的出行、消費、就醫(yī)等日常生活事項，常常會無所適從、寸步難行。

老齡化與數(shù)字化相向而行，造成看似欣欣向榮的數(shù)字社會中的一個極大困境：隨著人口老齡化，許多老年人發(fā)現(xiàn)自己在社會上被孤立，這給他們帶來了生活上的困難，甚至危險。數(shù)字化技術本來可以用來幫助老年人打破孤立，然而恰恰是這個群體在訪問互聯(lián)網(wǎng)的能力方面明顯落后于社會其他人群。

過去幾年的疫情，使這種困境變得更加明顯。彌合這個群體面對的數(shù)字鴻溝成為一種必需。

三個基本判定

老年人中社會孤立現(xiàn)象的蔓延是有據(jù)可查的。美國疾病控制中心將孤獨和社會孤立描述為“嚴重的公共衛(wèi)生風險”。近四分之一的65歲及以上成年人被認為處于社會孤立狀態(tài)，近三分之一的45歲以上成年人感到孤獨。社會孤立會增加過早死亡的風險，與吸煙、肥胖和缺乏運動的風險相當。現(xiàn)在老年人的壽命比 20年前要長，但與上一代人相比，他們更有可能獨居，而且參與社會活動的程度也低得多。

大量的老年人是技術新手（相當多的人對新技術感到恐懼），并且更有可能患上與衰老相關的殘疾。由于這些殘疾因素，老年人對新技術的排斥通常更為強烈。例如，許多老年人的視力下降，這可能就是阻止他們使用技術的重要因素之一，在與其他障礙（例如缺乏動力和上網(wǎng)技能）相結合的時候，更加劇了這種狀況。

而數(shù)字化參與對老年人來說，不僅是一個生活中的實用性問題，還同他們的生命質(zhì)量相關，可以在很大程度上減少他們的孤獨感。老年人被社會隔離的相關風險是巨大的：孤獨感會導致抑郁癥、心腦血管疾病、身體功能下降乃至死亡。技術可以成為幫助降低這些風險的重要工具，研究表明，能夠上網(wǎng)的老年人被社會排斥的可能性會降低數(shù)倍。

必須意識到，數(shù)字化參與已成為社會參與的主要方式之一，我們需要確保每個人都被囊括其中。也正因此，對老年人的數(shù)字排斥構成一個令全社會深感不安的問題。為了解決這一問題，我們有必要先來作一些基本的局勢判定：

第一，60歲及以上的人口是一場“銀色海嘯”。2021年5月11日，國家統(tǒng)計局公布了《第七次全國人口普查主要數(shù)據(jù)情況》，60歲及以上人口為2.64億，占18.7%；其中，65歲及以上人口為1.9億，占13.50%。

如果我們對老齡人口作細分，大概還可以從65歲以上人群中區(qū)分出“更年長的老年人”——那些75歲以上，完全不曾處于電腦、智能手機和其他設備環(huán)境中的人，他們大多是以畏懼的態(tài)度對待新技術的。但樂觀地看，未來十年，會有一批精通技術的人走向退休，并尋找延長自身獨立性的方法。

推動老年人參與數(shù)字化，還需要同時考慮城鄉(xiāng)差別。目前從地區(qū)看，我國非網(wǎng)民仍以農(nóng)村地區(qū)為主，農(nóng)村地區(qū)非網(wǎng)民占比為55.2%，高于全國農(nóng)村人口比例19.9個百分點。（《第51次中國互聯(lián)網(wǎng)絡發(fā)展狀況統(tǒng)計報告》）

因此，跨區(qū)域聯(lián)合推動數(shù)字城鄉(xiāng)一體化，構成了數(shù)字基礎設施全面轉(zhuǎn)向適老化改造的大前提。2021年12月12日，國務院在《“十四五”數(shù)字經(jīng)濟發(fā)展規(guī)劃》的第七條第3款中首次提出“推動數(shù)字城鄉(xiāng)融合發(fā)展”，既要求促進不同等級智慧城市建設的一體化、協(xié)同化，又要求加快城市智能設施向鄉(xiāng)村延伸覆蓋，形成以城帶鄉(xiāng)、共建共享的數(shù)字城鄉(xiāng)融合發(fā)展格局。這說明，適老化改造是一個大課題，需要大處著眼，細處實施。

第二，身體健康狀況和相關知識是影響老人參與數(shù)字化的重要原因。應該對老年人的具體情況分類摸底，比如有多少老人存在與衰老有關的殘疾，有多少空巢老人、多少獨居老人、多少失智者、多少抑郁癥患者等等。只有摸清楚了，才能就消除數(shù)字排斥對癥下藥。比如，大多數(shù)為網(wǎng)絡交流而設計的技術都依賴于看、聽和讀的能力，而老年人群體中，不乏具有嚴重的視力障礙及聽力障礙的患者。這意味著由于健康狀況，不少老年人無緣網(wǎng)絡。

除了健康以外，關于技術的知識對于網(wǎng)絡交流也非常重要，而缺乏這種知識也是一個阻止許多老年人參與技術的關鍵因素。老年人的反應靈敏度下降，這使得他們跟上快節(jié)奏的技術變得更加困難，更加需要外界的幫助。

目前這種幫助主要是依靠子女，那么來自社會的支持能不能加大？在中國，60歲以上老人，尤其是居住在農(nóng)村的，如果沒有年輕人陪同，出門辦事簡直寸步難行。向不熟悉技術的老年人傳授他們所需的工具使用技能是一項高接觸性的工作，這需要互聯(lián)網(wǎng)服務提供商、科技公司（既設計易于使用的設備，也能提供“老齡”折扣）和為老年人服務的組織之間展開合作，設計一些項目讓年輕人參與幫助老年人上網(wǎng)。

第三，以往很多老年人還可以生活在數(shù)字化空間之外，但現(xiàn)在被強行拖入了數(shù)字化空間，造成更大的困境。

隨著數(shù)字化的普及與滲透，越來越多的地方要求使用互聯(lián)網(wǎng)來訪問關鍵服務，不論是銀行、社保部門，還是政府。這對那些沒有設備、不能負擔網(wǎng)絡服務費用、無法或不愿使用網(wǎng)絡的人造成很大影響。老年人由于被迫卷入數(shù)字化系統(tǒng)，會突然面臨掃碼難、就醫(yī)難、支付難、打車難、銀行業(yè)務難等問題。

在很多人盡情享受數(shù)字化帶來便利的情況下，我們?nèi)菀淄浤切┦芾в跀?shù)字化、甚至為此變得寸步難行的群體。當老年人覺得在線操作過于困難、無法做到時，相關機構應該提供替代途徑與面對面服務，而不應把一切服務都轉(zhuǎn)入網(wǎng)上進行。

邁向?qū)夏耆说?ldquo;數(shù)字包容”

掌握數(shù)字技術已成為全面參與社會的關鍵技能。老年人通常不太可能在學校和工作場所等機構環(huán)境中學習計算機和互聯(lián)網(wǎng)技能，而他們的活動和認知能力也日趨下降。如果我們的社會不能夠為老年人提供技術接口和培訓，就相當于是把他們關在數(shù)字化大門之外，從而會加劇本已令人擔憂的老年人孤立和孤獨的趨勢。

數(shù)字排斥不僅限于無法使用智能手機和上網(wǎng)，要成為合格的數(shù)字化使用者，還需要一定水平的數(shù)字素養(yǎng)，以便識別何時需要信息，并具有查找、評估和有效利用在線系統(tǒng)的能力。

對老年人的最低要求，首先是最基本的使用能力，包括打開電腦或者手機、將電腦或者手機連接到Wi-Fi、更新密碼、在線聯(lián)系親朋好友。而更高階的技能，可以從五個方面來衡量：

1.管理信息：使用搜索引擎查找信息，查找之前訪問過的網(wǎng)站，下載或保存在線找到的照片；

2.交流：通過電子郵件或在線訊息服務發(fā)送個人消息，知道如何在線共享信息；

3.交易：從網(wǎng)站或者手機應用程序購買商品或服務，懂得在設備上購買和安裝應用程序；

4.解決問題：在線驗證信息來源，或利用在線幫助處理設備或數(shù)字服務的問題；

5.身份驗證和填表：了解如何進行個人身份驗證，并完成在線表格。

除此而外，還需要具備基本的安全常識，防止被詐騙或盜走個人信息。老年人更有可能成為在線詐騙的受害者，并將自己的個人信息置于危險之中。通過量身定制的數(shù)字素養(yǎng)培訓，個人可以學會更安全地瀏覽互聯(lián)網(wǎng)。實踐表明，具有基本數(shù)字技能的個人可以獲得更高的就業(yè)能力和收入、更便宜的購物、改善溝通以及通過在線服務節(jié)省時間。

技能培訓可以顯著提高老年人和其他非網(wǎng)民群體對技術的使用能力以及對數(shù)字化世界的信任。相關部門應該投入資金，建立更廣范圍的技能培訓，并將其嵌入現(xiàn)有的社區(qū)組織中，鼓勵技術公司、非政府組織和有影響力的投資者共同參與。

技術公司的支持可以采取多種形式，除了擴大設備捐贈、支持技能培訓之外，技術公司還需要認識到，設備、服務和內(nèi)容的設計對于數(shù)字包容性也非常重要，必須提升數(shù)字化產(chǎn)品與服務的設計倫理。現(xiàn)代社會很多技術，特別是互聯(lián)網(wǎng)技術的發(fā)展，主要是由商業(yè)價值在驅(qū)動。老年人的商業(yè)價值相對較弱，所以很多技術產(chǎn)品不會特意關注老年人的需求。為了糾正這一點，應該把數(shù)字無障礙作為老齡社會重要的公共政策安排。社會整體需要向科技創(chuàng)新企業(yè)以及公益慈善部門施加某種道德壓力，促使其將數(shù)字無障礙作為技術倫理準則融入產(chǎn)品服務和軟件設計中。

老年人的數(shù)字困境問題在2021年首次被寫入政府工作報告，提出推進智能化服務要適應老年人需求。2020年12月 24日，工業(yè)和信息化部發(fā)布《互聯(lián)網(wǎng)應用適老化及無障礙改造專項行動方案》。2021年 4月 6日，工業(yè)和信息化部發(fā)布了《互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站適老化通用設計規(guī)范》和《移動互聯(lián)網(wǎng)應用（App）適老化通用設計規(guī)范》，明確適老版界面、單獨的適老版 App中嚴禁出現(xiàn)廣告內(nèi)容及插件，也不能隨機出現(xiàn)廣告或臨時性的廣告彈窗，同時禁止誘導下載、誘導付款等誘導式按鍵。2021年6月30日，工業(yè)和信息化部正式發(fā)布《移動終端適老化技術要求》、《移動終端適老化測試方法》、《智能電視適老化設計技術要求》三項標準，側重于解決老年人使用手機、平板電腦等智能終端產(chǎn)品過程中遇到的各種困難。2022年1月20日，工業(yè)和信息化部“互聯(lián)網(wǎng)應用適老化及無障礙改造專項行動”首批通過適老化及無障礙水平評測名單發(fā)布，多家網(wǎng)站和APP按要求完成了適老化改造。所有這一切的政策指向都是，對老年人，我們必須確保技術簡單易用，不應過于復雜讓他們畏懼。

如果僅有一部分社會成員可以使用信息工具，例如在線學習、電子病歷和電子政務服務，那么社會將朝著更大的不平等方向發(fā)展。數(shù)字排斥的反面是數(shù)字包容（digitalinclusion），它指的是人們可以在自己方便的時間和地點訪問價格合理且可進入的數(shù)字設備和服務，以及擁有足夠的動力和技能，可以使用互聯(lián)網(wǎng)追求并實現(xiàn)有意義的社會和經(jīng)濟成果。

令人擔憂的是，對那些持續(xù)處于離線狀態(tài)的人，社會的觸達可能將更加困難，因為他們顯然遭受著復合性不利條件的影響，這也表明數(shù)字排斥在社會上最脆弱的人群當中正在變得根深蒂固。干預措施需要通過多種策略來解決這些越來越難以觸達的群體所面臨的困難，這些困難既包括技能與意識，也涵蓋經(jīng)驗與動機。

隨著未來還會發(fā)生的加速變化，數(shù)字包容性的重要意義不會消失。經(jīng)由無障礙設備、寬帶和數(shù)字培訓方面的大量投資，技術有潛力成為消除“數(shù)字棄民”，使他們能夠連接、創(chuàng)造和貢獻力量的強大工具。關鍵是要認識到問題的嚴重性所在，并為此采取迫切有力的行動。

尼葛洛龐帝說：“人類的每一代都會比上一代更加數(shù)字化。”盡管很多人擔心信息技術會加劇社會的兩極分化，使社會日益分裂為信息富裕者和信息匱乏者、富人和窮人，乃至第一世界和第三世界，但最大的鴻溝很大可能橫亙于兩代人之間。“當我們?nèi)找嫦驍?shù)字化世界邁進時，會有一群人的權利被剝奪，或者說，他們感到自己的權利被剝奪了，如果一位50歲的煉鋼工人丟了飯碗，和他那25歲的兒子不同的是，他也許完全缺乏對數(shù)字化世界的適應能力。”

我們更需要意識到，老年人在數(shù)字化背景下面臨的許多挑戰(zhàn)，反映了即便“離線”也普遍存在的更大的社會問題：年齡歧視、對老年人自主權的不尊重以及缺乏協(xié)商。整個社會需要形成一種共識：加強老年人權利，并將基于權利的方法納入老齡化政策，確保公共服務的可及性，尤其是衛(wèi)生服務、社會服務和長期護理服務，讓非數(shù)字服務得到維持。

（作者為北京大學新聞與傳播學院教授）