董國政/文 孟姜女哭長城的故事婦孺皆知。她千里送寒衣給丈夫萬喜良，可等她趕到丈夫那里時，卻得知丈夫已經(jīng)死了。這個悲情故事完全合乎“源于生活，高于生活”的文學(xué)邏輯。這里且不論孟姜女是否哭倒了長城，想說的是，這位傳統(tǒng)的中國女性當(dāng)年送的是什么寒衣。

寒衣即御寒之衣。據(jù)專家考證，古人最長見的寒衣是裘，但只有貴族才穿得起；其次是袍、繭。袍與繭的區(qū)別在于絮在衣服里子與面子之間的東西不同，絮新絲綿的叫繭，絮亂麻和舊絲綿的叫袍。《詩經(jīng)??秦風(fēng)?無衣》有“豈曰無衣，與子同袍”之句。可見，袍是戰(zhàn)士所服。繭相對高級一些。也就是說，孟姜女當(dāng)年趕制的寒衣是袍。這種御寒之物效果如果不得而知，但基本可以肯定，比不上今天的棉大衣。

孟姜女為什么不制作棉大衣，而要給寒冷的北方服勞役的丈夫制一件袍呢？原因其實(shí)很簡單：那時候，還沒有棉衣。不僅秦時沒有棉，漢以前都沒有。只是到了唐，棉花種植才引進(jìn)中國。

孟姜女之后差不多過了1500多年后，棉花才開始在中國大規(guī)模種植。此事要?dú)w功于農(nóng)民出身的皇帝朱元璋。

中國棉花的貢獻(xiàn)有多大？以下三個方面是最為突出的：

首先，它解決了中國人的穿衣問題。

在中國人的生活中，衣是最基本的需求之一，甚至排在了食的前面。“衣、食、住、行”，先有衣服穿，這才叫人的生活。肚子餓一點(diǎn)還能硬撐著，沒有衣服穿，怎么參加公共活動？

講“仁愛”的孟子曾有這樣的主張：“五宙之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣。雞豚狗之畜，無失其時，七十者可以食肉矣。百畝之田，勿奪其時，數(shù)口之家可以無饑矣。謹(jǐn)庠序之教，申之以孝悌之義，頒白者不負(fù)載于道路矣。七十者衣帛食肉，黎民不饑不寒，然而不王者，未之有也。”（《梁惠王上》）但在后人看來，百畝之田，五畝之宅，不過是孟子所理想的經(jīng)濟(jì)制度，是農(nóng)業(yè)社會的烏托邦，實(shí)際上并沒有實(shí)行過。尤其是上古之時，老百姓根本穿不上錦衣帛衣，只能穿麻、毛編織品，最早見的是褐——用麻或毛捻成線編織的粗衣，不但重，而且毛糙，也不暖。有的甚至連褐也穿不上，《詩經(jīng)》就有“無衣無褐，何以卒歲”的感嘆。

專家們對麻被棉取代的過程說法不一，有人認(rèn)為大致開始于北宋。但直到元朝，棉花種植的面積都較為有限。《世界文明史》中寫道：中國的“植棉開始于13世紀(jì)，在明代得到了很大的發(fā)展”。草棉和亞洲棉在唐朝以前就由印度傳入中國，但直到宋朝才開始進(jìn)入中原地帶種植。

明朝為什么要老百姓大肆植棉呢？

美國學(xué)者尤金?N?安德森指出，明朝在時間上相當(dāng)于小冰河時代的最惡劣時期，冬季寒冷無比，夏日則要么天旱無雨，要么大雨驟至。氣候并不是棉花生產(chǎn)的決定性因素。決定性因素是朱元璋做了皇帝以后所采取的以農(nóng)立國的新舉措。他畢竟是從社會最低層成長起來的草根皇帝，懂得安養(yǎng)生息，不僅實(shí)行了屯田制度，軍糧自給，還興修水利，并在全國推廣桑、麻、棉等經(jīng)濟(jì)作物的種植。朱元璋的“圣諭”中說，朝廷要“使農(nóng)不廢耕，女不廢織，厚本抑木，使游惰皆盡力田畝，則為者疾而食者寡，自然家給人足”。朝廷規(guī)定，有田5至10畝的農(nóng)戶，必須植棉半畝。明朝提倡植棉的背景是多重的。允許部分稅收改用棉花交納的舉措表明，朝廷賦予棉花與絲綢并駕齊驅(qū)的地位。

棉花的種植較麻有不少優(yōu)點(diǎn)，比如，棉田收獲的棉花纖維數(shù)量要明顯高于麻田所提供的纖維量，棉花的種植條件較麻更少限制，麻長成后要經(jīng)過漚麻這道工序，泡制麻桿必須在炎熱的氣候中進(jìn)行，而且還必須有活水。棉花長成后，只需采摘下來就可以了。傳統(tǒng)的方法是手工勞動，而現(xiàn)在機(jī)械采摘已獲得成功。2005年，在新疆石河子墾區(qū)，100臺進(jìn)口采棉機(jī)首次對近28萬畝棉花進(jìn)行采摘，采凈率達(dá)90%以上，被稱為“植棉史上的一次革命”。紡麻則是以紡車來完成的，甚至有時要裝上葉輪并以水力傳動。彈棉花纖維時使用的器械相反卻要簡單得多，一般僅由一人操縱。

八十年代以后，我國沿海城市建立起發(fā)達(dá)的棉紡加工業(yè)，我國棉花主銷區(qū)位于沿海及中心城市，如京、津、滬、廣東等地。近幾年，國家為了調(diào)整產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，實(shí)施“東錠西移”戰(zhàn)略，棉花的消費(fèi)區(qū)逐漸向主產(chǎn)區(qū)轉(zhuǎn)移。

明時，上海至太倉是一個大的產(chǎn)棉區(qū)，也是一個商品棉集散地。據(jù)《農(nóng)政全書》記載，“海上官民軍灶墾田幾二百萬畝，大半種棉，當(dāng)不止百萬畝。”而在詩人眼里，“眼見當(dāng)初萬歷間，陳花（棉花）富戶積如山……昔年河北載花去，今也載花遍齊豫。北花高捆渡江南，南人種植知何利。”到萬歷時，棉花大面積種植在山東河南地區(qū)已漸趨普及，而北花已向南方傾銷。棉花種植遍及南北，棉布成為國人的主要衣料。明朝還有一個特殊規(guī)定，即商賈之家不得穿綢紗。棉布生產(chǎn)進(jìn)一步發(fā)展，呈現(xiàn)出取代價昂的絲織品和產(chǎn)量少的麻制品的趨勢。“標(biāo)布”、“木棉布”這些名牌布暢銷國內(nèi)外。普通百姓買不到上等棉布，自家紡織也能解決穿衣問題。在鴉片戰(zhàn)爭前夕，棉布的總產(chǎn)量已增至3．15億匹布，也就是說，每個居民占約3/4匹布。大部分農(nóng)民都保存其皮棉以用于縫制粗布衣。

棉布的優(yōu)點(diǎn)是眾所周知的。既便是今天，純棉制品依然受到廣大消費(fèi)者的青睞。尤其是內(nèi)衣和兒童服裝，棉織品大大優(yōu)于化纖織品。改革開放以來，隨著國民生活水平的改善，棉花的需求發(fā)產(chǎn)了很大的變化。這與國民衣著的變化是相輔相成的。1978年全國棉花產(chǎn)量只有216萬噸，經(jīng)過國家的政策扶植，現(xiàn)在的生產(chǎn)量已達(dá)600萬噸左右。但這還不能滿足需要。除了自產(chǎn)，還需要進(jìn)口。

第二是增加了農(nóng)民的收入。

男耕女織是中國傳統(tǒng)社會的理想圖。但在棉花大規(guī)模生產(chǎn)以前，婦女們織的并不是棉布，而是絹，也就是繅絲織絹。古樂府詩中有“織縑日一匹，織素五丈馀”的詩句。漢制四丈為匹。據(jù)推算，一個勞動?jì)D女，一天工作，大致可以織綢四五丈之多。“孔雀東南飛”一詩中有“十三能織素，十四學(xué)裁衣，十五彈箜篌，十六誦詩書，十七為君婦”之句。這里的織素，也指的是織絹。

婦女織絹的歷史時間很長，既便到了明代，絲紡織業(yè)依然很發(fā)達(dá)。絲紡織的工具較為復(fù)雜，而棉紡織則簡單得多。棉紡織業(yè)的發(fā)達(dá)，使更多的女性成為有業(yè)者。從廣義上說，是為婦女開辟了新的就業(yè)門路。

晚清著名學(xué)者莫友之在其《甲辰家規(guī)》中認(rèn)為，“《詩》曰：‘為絺為绤，服之無（譯字去言加反文）’，即周之所以王；‘婦無公事，休其蠶織’，即周之所以衰。”這位傳統(tǒng)的士人堅(jiān)持認(rèn)為：“婦人職主中饋，而各衣其夫，未有在室不習(xí)而遂能者，錦繡纂組徒害女紅，反其所當(dāng)務(wù)，則將來教訓(xùn)之不率，家政之放失，即莫不由之。”也就是說，善紡織是舊時女性素質(zhì)的一個標(biāo)志，如同現(xiàn)在的學(xué)歷證書。莫友之還說，“吾家世傳織作，先妣唐太孺人，既老而失明，猶紡績不綴；李太孺人，且以雇繡資市棉花紡織，衣諸子；諸嫂皆精斯業(yè)，已適人諸姊妹亦然，且并習(xí)饋事，是不可墜也。”由此可見，棉花紡織在彼時早已深入民間，成為廣大婦女的通用職業(yè)。

早在元朝，松江府烏泥涇（今屬上海）人黃道婆就將她在崖州（今海南島）學(xué)到的紡織技術(shù)進(jìn)行改革，制成一套扦、彈、紡、織工具（如攪車、椎弓、三錠腳踏紡車等），提高了紡紗效率。在織造方面，她用錯紗、配色、綜線、花工藝技術(shù)，織制出有名的烏泥涇被，推動了松江一帶棉紡織技術(shù)和棉紡織業(yè)的發(fā)展。

到了明朝中后期，松江已成為棉紡織業(yè)的中心。“遠(yuǎn)近流通”、“衣被天下”，巨賈斥數(shù)十萬兩白銀來市者，“牙行對壘相爭”，并非個別現(xiàn)象，據(jù)推算，每年成交額少說也有數(shù)百萬兩，但仍然是“買不盡松江布，收不盡魏塘紗”。松江的紡紗者，“里媼晨抱紗入市，易木棉以歸，明日復(fù)抱紗以出”。

清光緒年間刊印的《太平歡樂圖》中有一幅收紗之圖，狀摹了江南一帶因盛產(chǎn)棉花，每家每戶都將收獲的棉花紡成紗線，于是便有一些人沿門挨戶地去收紗的情景。這些紗，基本出自家庭婦女之手。它們也是中國農(nóng)業(yè)和手工業(yè)直接結(jié)合的產(chǎn)物。

紡織不僅在中國是女性的職業(yè)，在國外也是一樣。英國一名工廠視察員1864年4月30日的一份報告說：“因棉荒而失業(yè)的不幸的婦女們，成了社會的遺棄者，而且現(xiàn)在仍然如此……年輕妓女的數(shù)目比過去25年增多了。”

學(xué)者黃仁宇指出，在明朝，制造棉布是一種家庭工業(yè)，婦女紡紗可以補(bǔ)助家庭的收入，在貧困佃農(nóng)的戶內(nèi)尤為不可少。據(jù)有的學(xué)者推算，加工棉花的勞動可能會確保五分之二的家庭獲得額外收入。

第三，  擴(kuò)大了中國的對外貿(mào)易。

朱元璋肯定沒有想到，他所倡導(dǎo)的植棉運(yùn)動，到了數(shù)百年后，竟然會成為中國對外貿(mào)易中的一個問題。

試舉一例：2005年9月份，美國全國紡織組織協(xié)會和美國制造業(yè)貿(mào)易行動聯(lián)盟等四家機(jī)構(gòu)聯(lián)合向美國紡織品協(xié)議執(zhí)行委員會提出對我國9類紡織品服裝進(jìn)口繼續(xù)采取保護(hù)性措施的申述。根據(jù)該申述，2005年1—7月，我國對美國出口的紡織品服裝大量激增。在該申述提出繼續(xù)實(shí)施保護(hù)性措施的7類服裝商品中，進(jìn)口數(shù)量總計(jì)達(dá)到8.50億件，平均增幅達(dá)627%。其中，進(jìn)口增長最快的是棉質(zhì)襯衫（338類和339類）和棉質(zhì)褲子（347類和348類），增幅分別達(dá)到1287%和14227%，為2.27億件和2.05億條。

經(jīng)過明朝的大發(fā)展，棉布被國人普通接受，到了清朝，棉花的生產(chǎn)又邁出了新的步伐：引進(jìn)新品種。清同治四年（1865年），陸地棉種（又名洋棉或美棉），由英商從美國引入上海試種。棉花有不少種類，但廣泛被應(yīng)用于商業(yè)上的只有四種，分別是草棉、亞洲棉、海島棉和陸地棉。現(xiàn)在我國種植的三大棉種是：“陸地棉”、“海島棉”和“亞洲棉”。

棉花雖是“舶來品”，但經(jīng)過勤勞的中國人民之手，棉花產(chǎn)品（“印花棉布”）卻很早就從中國走向世界。在鴉片戰(zhàn)爭之前的數(shù)十年間，與棉花有關(guān)的交易始終占有對外巨額貿(mào)易1/2的份額，這與絲綢和茶葉相比較，則處于遙遙領(lǐng)先的地位。當(dāng)時，英國商人不僅從中國購買紫花布（印花棉布），還從印度向中國運(yùn)來原棉、布匹和鴨片。美國學(xué)者尤金.N.安德森在《中國食物》中寫道：19世紀(jì)的統(tǒng)計(jì)數(shù)字確實(shí)向我們清楚地表明，中華帝國出口原棉，進(jìn)口制成品、棉紗和棉織品。

當(dāng)然，由于進(jìn)口外國的棉布和棉紗，民族手工紡織業(yè)必然受到一定的影響。

據(jù)學(xué)者考證，19世紀(jì)70年代以后，進(jìn)口棉紗的價格逐漸下降，1872～1890年間，最低時，曾下跌三分之一以上。這就使得洋紗的價格遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于土紗。

1882年，瓊州附近的文昌，由于廉價的印度棉紗的大量進(jìn)口，使得本地的手工紡織業(yè)破產(chǎn)了。“文昌女工既失其紡紗職業(yè)便轉(zhuǎn)入織布”了。據(jù)1893年《益聞錄》記載：江蘇睢寧縣，也由于“洋紗盛行，村人均有抱布之樂，戶戶織棉，軋軋機(jī)聲”。

這又帶來另一種效應(yīng)：棉花價格的提高刺激了棉花種植面積的逐漸擴(kuò)大。如上海、南匯兩縣以及浦東西，“均栽種棉花，禾稻僅十中之二”。如皋、通州、海門三縣，“三望皆種棉花，并無雜樹”。不僅原來的產(chǎn)棉區(qū)的種植面積逐漸擴(kuò)大了就是許多原來不種棉花的地區(qū)，也開始大規(guī)模種植棉花了。

近幾十年來，中國的棉花生產(chǎn)走過了一段彎路。隨著對棉花需求的增加（從消費(fèi)情況看，我國人均纖維消費(fèi)量，1980年僅為4.1公斤，2005年則達(dá)到了14公斤，其中“十五”期間增加量超過此前增加量的一半）以及國際紡織品貿(mào)易政策的調(diào)整，中國的棉花生產(chǎn)，特別是棉紡織品的出口，又呈現(xiàn)出新的生機(jī)。