撰文 / 馬曉蕾

編輯 / 張霖郁

設(shè)計(jì) / 師 超

來源 / Autonews，作者：RICHARD TRUETT

自動駕駛的熱度又上來了，不過這一次幾乎全是負(fù)面的。

2023年底通用旗下自動駕駛子公司Cruise的一連串變故。在舊金山的運(yùn)營過程中，Cruise的Robotaxi將一名行人卷入了車底，并拖行了數(shù)米。

之后，這家曾經(jīng)最頂級的自動駕駛公司因?yàn)榘踩珕栴}被吊銷了無人車運(yùn)營資格，崩盤由此開始。

11月底，Cruise聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO凱爾·沃格特（Kyle Vogt）引咎辭職。12月15日，Cruise官宣將裁員900人，約占總員工的24%。

縮減預(yù)算、車輛停擺，Cruise的結(jié)局雖然不能代表自動駕駛在這個時(shí)代的命運(yùn)，但在更大的范圍里，自動駕駛的潰敗還在持續(xù)發(fā)生。這再次在業(yè)內(nèi)掀起了一場激烈辯論：自動駕駛汽車到底靠不靠譜？

在追逐無人駕駛技術(shù)的道路上，多家企業(yè)相繼折戟，有的縮減了規(guī)模，有的已經(jīng)失敗。有關(guān)自動駕駛技術(shù)的負(fù)面新聞越來越多，比如被稱為L4自動卡車第一股的圖森未來，在美國經(jīng)歷管理層動蕩、退市警告、大面積裁員之后，他們開始重新調(diào)整戰(zhàn)略；蘋果的Titan項(xiàng)目從一開始野心勃勃的L5自動駕駛二連降，2022年底降為L4，又在2024年初，由消息人士爆料稱降到了L2+。

拉里·伯恩斯▼

“他們”急匆匆地沖到了L4，卻總是磕磕絆絆的，L5還有戲嗎？

從1998年到2009年，拉里·伯恩斯（Larry Burns）在通用汽車公司領(lǐng)導(dǎo)研發(fā)和規(guī)劃工作期間，他的團(tuán)隊(duì)開發(fā)了許多先進(jìn)技術(shù)，并最終推向市場。其中最大的一項(xiàng)技術(shù)可能就是滑板底盤，它幾乎是當(dāng)今所有電動汽車的基礎(chǔ)。

在結(jié)束通用汽車的職業(yè)生涯后，伯恩斯并沒有停下腳步。他為谷歌和Waymo等公司提供咨詢服務(wù)，在密歇根大學(xué)擔(dān)任工程學(xué)教授，并撰寫了多部著作。他還在繼續(xù)擔(dān)任出行和其他交通問題的顧問。如今72歲的伯恩斯在接受媒體采訪時(shí)發(fā)表了觀點(diǎn)，他說L5級自動駕駛不可能實(shí)現(xiàn)，“這根本就不應(yīng)該是我們的目標(biāo)。L4才是我們的目標(biāo)。”

伯恩斯說：“你可以說自動駕駛汽車受到了很多打擊，但縱觀歷史，每項(xiàng)技術(shù)都會遇到這種情況。有很多公司躍躍欲試。并不是每個人都能活下來。我們應(yīng)該通過引領(lǐng)進(jìn)步的公司，而不是以退場公司的視角來報(bào)道這個故事。”

他肯定了Waymo在2023年取得的進(jìn)展。該公司的Robotaxi運(yùn)營業(yè)務(wù)已經(jīng)從鳳凰城擴(kuò)展到舊金山和洛杉磯。“這是一場馬拉松，是時(shí)間問題，而不是是和否的問題。”伯恩斯說

L5無人駕駛，是自動駕駛分級中最高的那一級，它“無需任何人為干預(yù)，在任何情況下、任何路段都可以實(shí)現(xiàn)自動駕駛”。

也就是說，實(shí)現(xiàn)了L5無人駕駛之后，道路上就不再存在“駕駛員”這個職業(yè)，連駕駛這個名詞或許都將塵封在歷史中。

此前，圍繞著L5無人駕駛是否可能實(shí)現(xiàn)，業(yè)內(nèi)的不少人士就已經(jīng)給出了悲觀的看法。

在出席2021世界人工智能大會時(shí)，時(shí)任華為智能駕駛總裁蘇菁對于機(jī)器能否完全取代人類司機(jī)給出了較為悲觀的答案：“L5 的自動駕駛永遠(yuǎn)不可能達(dá)到，這主要是因?yàn)?L5自動駕駛的定義，即任何時(shí)間、任何地點(diǎn)、全天候覆蓋應(yīng)對所有場景，沒有一位人類司機(jī)都能做到，因此機(jī)器更無法做到。”

Waymo的前首席執(zhí)行官約翰·克拉克（John Krafcik）曾表達(dá)過同樣的觀點(diǎn)：“自動駕駛要取代的是單調(diào)乏味的通勤駕駛，而不是要讓人類停止開車。”同時(shí)，他還對L5無人駕駛的必要性提出了質(zhì)疑：“L5是不合理的期望，它其實(shí)是沒有必要的。因?yàn)檎l都不會通過自動駕駛車輛行駛很遠(yuǎn)的距離，比如從舊金山開到智利的圣地亞哥。”

人工智能之所以總能引發(fā)爭議，因?yàn)樗锌赡鼙粸E用。伯恩斯說：“我不認(rèn)為人工智能是我們應(yīng)該害怕的東西。從人類向前發(fā)展的角度來說，它應(yīng)該是我們應(yīng)該擁抱的東西。但是，就像許多技術(shù)一樣，我們需要對其進(jìn)行管理，以確保它能帶來真正的好處，而不會帶來真正的風(fēng)險(xiǎn)。”

人工智能在汽車領(lǐng)域的最佳應(yīng)用到底是什么？關(guān)于這個問題，伯恩斯說：“人工智能可以幫助每個人成為更好的設(shè)計(jì)師和創(chuàng)新者。工程師將能看到更多的設(shè)計(jì)機(jī)會。人工智能還能更深入地了解人，了解是什么在激勵我們。”

他認(rèn)為，整個行業(yè)的未來都與設(shè)計(jì)創(chuàng)新有關(guān)。因?yàn)閯?chuàng)新是行業(yè)競爭優(yōu)勢的核心。當(dāng)你關(guān)注設(shè)計(jì)創(chuàng)新時(shí)，你希望把重點(diǎn)放在人們的整體體驗(yàn)上。與公司從書面調(diào)查中獲得的信息相比，人工智能能為工程師提供更多洞察力。

站在一堆唱衰者對立面的是馬斯克，他一直沒有放棄在無人駕駛領(lǐng)域的努力，因?yàn)樵谒难壑校琇5自動駕駛并不遠(yuǎn)。

在2023世界人工智能大會開幕式上，馬斯克稱特斯拉的L4、L5級全自動駕駛將很快實(shí)現(xiàn)。而早在2020年的世界人工智能大會上，馬斯克就曾說過“在特斯拉，我們感到已非常接近L5級無人駕駛了，我有信心將在今年完成L5級的基本功能。”