在過去的半年時間里，合成生物學無疑是一級市場中最受關(guān)注的火爆賽道，巨額融資頻現(xiàn)，海外多家合成生物學公司接連上市。被譽為“第三次生物科技革命”的合成生物學應用邊界覆蓋了化工材料、能源、醫(yī)藥、農(nóng)業(yè)、食品等諸多領(lǐng)域，高潛力和顛覆性的特點讓其掀起新一波投資與創(chuàng)業(yè)的浪潮。

5月31日，本期《未來健康》節(jié)目邀請領(lǐng)域內(nèi)代表性企業(yè)藍晶微生物聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO張浩千、小藻科技創(chuàng)始人兼CEO俞威以及沙利文大中華區(qū)醫(yī)療組執(zhí)行總監(jiān)劉偉奇，針對合成生物學走到工業(yè)化、平臺模式的未來等話題共同探討，分析應對當下的機遇與挑戰(zhàn)，探尋行業(yè)新風向。

簡單來說，合成生物學是利用經(jīng)過工程化的生物（比如各種細菌）來生產(chǎn)各種產(chǎn)品，例如用細菌生產(chǎn)柴油燃料、塑料、尼龍、角鯊烯等。據(jù)麥肯錫預測，全球70%的產(chǎn)品都可以用生物法生產(chǎn)。21世紀開始，就一直有研究者投身于此。但直到近期，合成生物學才開始在資本市場受到重視。

對于近期在資本市場的爆火，嘉賓們普遍將其歸因于政策外因和技術(shù)內(nèi)因的共同作用。張浩千指出，合成生物學的底層技術(shù)主要是基因測序、基因編輯、基因合成三部分，這三部分在過去10年間成本下降了1000倍，甚至更多。這就意味著原本只有大藥企能支撐的研發(fā)行為開始“飛入尋常百姓家”，合成生物學的初創(chuàng)公司也才有了機會。

俞威則表示，技術(shù)開放推動產(chǎn)業(yè)成熟是一方面，另一個重要原因是在全球環(huán)保的大背景下，通過合成生物學用可持續(xù)、更安全、更環(huán)保的方法生產(chǎn)原本不可持續(xù)的產(chǎn)品。例如小藻科技研發(fā)的是深海魚油替代品，藍晶微生物研發(fā)的是環(huán)保塑料。這是發(fā)展的大勢所趨，同時這也契合了國內(nèi)碳中和的需求，當下已經(jīng)有了不少市場機會。

除了政策外因和技術(shù)內(nèi)因，劉偉奇提到人才也是一個關(guān)鍵因素。據(jù)他介紹，國內(nèi)最早一批接觸合成生物學的學生大概是從10年前開始，現(xiàn)在基本都走上了工作崗位。作為一個前沿領(lǐng)域，這批人構(gòu)建起了當前技術(shù)人才的基礎(chǔ)。近期，在國家發(fā)展改革委印發(fā)《“十四五”生物經(jīng)濟發(fā)展規(guī)劃》中，明確提到把合成生物學作為未來的重點發(fā)展方向之一。現(xiàn)在在基礎(chǔ)研究、商業(yè)轉(zhuǎn)化方面都有大量的資金投入。

此外，張浩千還提到，國內(nèi)的產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)非常扎實。尤其是在生物發(fā)酵以及規(guī)模生產(chǎn)領(lǐng)域，目前全世界7成的發(fā)酵產(chǎn)能都在中國。

技術(shù)、人才、資金、政策導向皆有，合成生物學集齊了“天時地利人和”，一躍成為資本市場的寵兒。但來自行業(yè)一線的兩位創(chuàng)業(yè)者都異常清醒，在分享過程中都直言當前的挑戰(zhàn)依然很大。張浩千坦言，合成生物學從一開始就需要高投入，因為它的創(chuàng)新鏈條非常長。藍晶微生物現(xiàn)在相當于同時要把研發(fā)、大規(guī)模生產(chǎn)制造和銷售渠道搭建的事情都做了。

他表示，即使目前已經(jīng)拿到了十幾億元的融資，但如果落實到產(chǎn)業(yè)上，這個量級的資金也捉襟見肘。在他理解，合成生物學是一個花錢的“吞金獸”。尤其是前期，因為需要獨立搭建一個平臺，對資金和技術(shù)都有很高的要求。

基于這樣的情況，張浩千認為，合成生物學初創(chuàng)公司應該從一個大賽道切入，比如他們選擇的化工材料領(lǐng)域。據(jù)他介紹，目前國內(nèi)化工材料行業(yè)的產(chǎn)業(yè)規(guī)模在2萬億元到3萬億元的量級，是美國的3倍。僅存量市場就有很多的成型需求，創(chuàng)業(yè)者從這切入肯定更有機會，這是行業(yè)體量所決定的。

但他也指出，整個化工材料領(lǐng)域并沒有成體系的階段性技術(shù)交易機制。所以對于這個領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)者來說，想要去發(fā)掘市場價值，就必須要自己從頭做到尾，把鏈條做得很長。這對于從實驗室走出來的初創(chuàng)企業(yè)來說，挑戰(zhàn)重重。

俞威也表示，在最初的三、五年，全都是基礎(chǔ)的研發(fā)投入，完全沒有任何商業(yè)價值。即使底層技術(shù)平臺搭建完成，進入到工藝放大階段又會遇到非常多問題。比如實驗室階段只需要一個10平米的池子，當放大到1000平米時，連水體均質(zhì)化都成了問題。

現(xiàn)在小藻科技已經(jīng)到了產(chǎn)業(yè)化階段，也進入了不少大企業(yè)的供應鏈體系。據(jù)俞威分享，現(xiàn)在公司主要精力在于提高產(chǎn)能，目前全球一年能消耗2萬噸EPA（深海魚油主要產(chǎn)品）。但小藻科技當前產(chǎn)能只有40噸/年，可提升空間還很大。

不過俞威對未來有相當樂觀的預期。他認為，未來合成生物學更大的場景在于消費端，例如護膚產(chǎn)品原材料等。之后的演變路徑可能會像以前的化工企業(yè)一樣，如帝斯曼從煤炭化工出發(fā)，逐漸輻射到營養(yǎng)保健領(lǐng)域等。其實現(xiàn)在國內(nèi)合成生物學公司大多也是類似的發(fā)展路徑，這樣風險相對可控。

但需要注意的是，從當前進度來看，更多的初創(chuàng)企業(yè)還卡在產(chǎn)業(yè)化的路上。劉偉奇表示，國內(nèi)的初創(chuàng)公司大多還沒進入到產(chǎn)品真正落地的階段，主要是小規(guī)模的開發(fā)應用。現(xiàn)在底層技術(shù)已經(jīng)成熟，成本也在不斷下降。在這個階段，初創(chuàng)公司投入的重點在于如何把實驗室產(chǎn)品推到規(guī)模商業(yè)化階段，這個過程可能會持續(xù)5到10年。

為了實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化，短期投入成本是非常高的。他進一步指出，對于初創(chuàng)公司來說，人才和資金基本只夠集中精力攻克一款產(chǎn)品，這會是它們能否生存下來的核心能力。度過這個階段之后，企業(yè)才能思考如何布局產(chǎn)品管線，拓展商業(yè)團隊。

另外，劉偉奇還提到，傳統(tǒng)的化工企業(yè)也開始投入到合成生物學領(lǐng)域，例如在已上市的企業(yè)中已經(jīng)有凱賽生物、華恒生物等。在他看來，合成生物學類似電動車的邏輯，如果化工企業(yè)還堅持傳統(tǒng)生產(chǎn)方式，未來很可能會被淘汰。對于化工企業(yè)本身而言，一方面是節(jié)能減排、環(huán)境保護的政策壓力，另一方面要通過生物學技術(shù)降低生產(chǎn)成本、優(yōu)化生產(chǎn)過程。這幾方面都會促使他們往合成生物學方向發(fā)展。

作者：余詩琪 張昊