王晨光/文  7月14日，世界衛(wèi)生組織（WHO）官網(wǎng)發(fā)布了阿斯巴甜——全球使用最多的代糖——對健康影響的評估結果，國際癌癥研究機構（IARC）援引對人類致癌性的“有限證據(jù)”，將阿斯巴甜歸為2B類致癌物，糧食及農業(yè)組織食品添加劑聯(lián)合專家委員會（JECFA）重申其每日允許攝入量為每公斤體重40毫克。

按照IARC的分類法，第1類致癌物是對人體有明確致癌性的物質。被列入這一類別的有大氣污染、紫外線、黃曲霉素、甲醛、酒精飲料、煙草、檳榔等。第2類為疑似致癌物，又細分為2A和2B。2A類致癌物指的是致癌可能性高，證據(jù)限于動物體內研究，無人體數(shù)據(jù)支持，只是對人體有理論上的致癌性的物品，如紅肉和加工肉食等；2B類致癌物，指的是致癌證據(jù)很有限，即使在動物體內，證據(jù)也不夠充分或者數(shù)據(jù)不一致的物品，列入這類的還有咖啡、泡菜、手機輻射、柴油和汽油等。

此次阿斯巴甜就是被歸入2B類，因為即使是針對動物體內的數(shù)據(jù)也存在著很大分歧。

如果回溯歷史，能更好地理解為何阿斯巴甜會有從“甜蜜天使”到“癌癥惡魔”的轉變，也能幫助我們客觀地認識到阿斯巴甜的本來面目。

阿斯巴甜是一種人造甜味劑，甜度是糖的 150-200 倍，它于1965年被發(fā)現(xiàn)，并最終于1981年作為一種食品添加劑在美國上市，成功進入食品加工市場。從歷史記錄看，阿斯巴甜當年上市前的評估過程是科學而謹慎的。

但一直以來，食品安全研究領域都在擔憂阿斯巴甜可能的致癌性。涉及到癌癥風險的早期證據(jù)來自于意大利研究人員用大鼠進行的研究，該研究結果表明阿斯巴甜可能會增加患某些血液相關癌癥（白血病和淋巴瘤）的風險。但這一結果并未得到科學界的廣泛認可，而且和基于人群的、阿斯巴甜攝入的癌癥流行病學研究結果不一致。

在綜合所有證據(jù)基礎上，不同國家和地區(qū)的監(jiān)管部門給出了各自的結論。如美國FDA認為使用阿斯巴甜作為甜味劑是安全的，不構成健康風險；歐洲食品安全局也沒有采信阿斯巴甜增加患白血病、腦腫瘤或多種癌癥風險的證據(jù)。

但關于阿斯巴甜與癌癥之間是否存在聯(lián)系的研究仍在繼續(xù)，2019年，由來自 18 個國家的 29 名科學家組成的咨詢小組，將阿斯巴甜列為2020-2024年度IARC專項審查的高度優(yōu)先事項。

是哪些證據(jù)促使了這種轉變？

阿斯巴甜進入胃腸道后會被水解和吸收。水解過程產生甲醇、天冬氨酸和苯丙氨酸。肝臟是代謝甲醇的臟器，甲醇被吸收進入血液后，首先在肝臟中被氧化為甲醛，然后再繼續(xù)被氧化生成甲酸。而甲醇、甲醛和甲酸對肝臟均有毒性。

多項研究評估了阿斯巴甜的致癌能力。一項針對小鼠的研究發(fā)現(xiàn)，孕期母鼠攝入阿斯巴甜會增加幼鼠患癌癥的風險。法國最近一項基于人口的流行病學調查稱，食用阿斯巴甜會增加患癌癥的風險，并且是包括幾乎所有癌癥。

正是這些研究促使了WHO相關機構重新審視阿斯巴甜對健康的影響。但這僅僅是阿斯巴甜對健康影響評估的一部分證據(jù)，可以說是很少的一點證據(jù)，更多證據(jù)顯示的是阿斯巴甜并沒有這些致癌風險。如美國癌癥研究所（NCI）于2006年開展的一項大型流行病學調查，通過調查50萬美國退休人員的飲食習慣并對這些人進行了超過5年的隨訪，然后重點比較經常喝四種含阿斯巴甜飲料的人群和其他人的癌癥發(fā)病率。研究發(fā)現(xiàn)，攝入較多含阿斯巴甜的飲料與淋巴瘤、白血病或腦瘤的發(fā)生無關。2013年的一項針對過去10多年開展的流行病學研究證據(jù)進行的薈萃分析，也得到一致結論。

對一種被列為“可能致癌”的東西如何取舍？簡言之，平衡風險和收益。我們不會因為紅肉被列為2A類致癌物而不吃它，也不會因咖啡被列入2B類致癌物而放棄飲用它，更不會因為輻射被列為2B類致癌物而放棄使用手機。反之，即便阿斯巴甜沒有被列入2類致癌物，也不能放任飲用含代糖的飲料。因為含代糖的飲料和含糖飲料一樣，甜味都會增加饑餓感，從而過度飲食，導致體重增加。

而對于那些一直以來都在食用代糖的人們，不必因為阿斯巴甜被列入2類致癌物而產生過多的擔心。

（作者系生物學博士、前協(xié)和醫(yī)學院教授）