韓明睿/文

史上唯一或第一大事

諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎得主羅伯特·盧卡斯有一句廣為流傳的名言：“一旦你開始思考經(jīng)濟(jì)增長問題，就很難再去想別的了。”這句話所出自他的論文，研究的主要是不同國家之間橫向比較為何有不同的增長率，進(jìn)而在幾十、上百年后滾動形成巨大的國民福利差距。不過另一個問題更加根本，也因此更引入入勝：世界上為什么會出現(xiàn)持續(xù)、可觀的經(jīng)濟(jì)增長？要知道，我們習(xí)以為常的增長趨勢，在歷史上是個新現(xiàn)象。人類大約從公元前一萬年起陸續(xù)進(jìn)入農(nóng)耕文明，但以現(xiàn)在的眼光來看，此后一萬多年，全人類的生活水平始終在極低的水平徘徊，偶有一點小波動。我們大多數(shù)并不富貴的祖先們，不論是活在距今三千年前還是三百年前，一輩子都在溫飽的邊緣掙扎，營養(yǎng)不良是常態(tài)。因饑饉或疫病而活不到老的命運，即便沒有降臨在他們自己身上，也幾乎必然會擊中他們的親朋好友。貴族、平民和農(nóng)奴階層對孕產(chǎn)婦和嬰幼兒死亡都毫不陌生。世界各地的人均預(yù)期壽命向來都是少則二十多歲，多則三十多歲。

這一切直到工業(yè)革命才開始有了改變，天翻地覆的改變。陳志武教授在本報和其他不少地方反復(fù)引用過經(jīng)濟(jì)史名家格里高利·克拉克的一段話：“人類史上其實只發(fā)生了一件事，即1800年前開始的工業(yè)革命。只有工業(yè)革命之前的世界和工業(yè)革命之后的世界之分，所以，人類歷史只有工業(yè)革命這一件事值得研究，其他都是不太重要的細(xì)節(jié)”。迪爾德麗·麥克洛斯基等其他著名經(jīng)濟(jì)史學(xué)者也有類似論斷。學(xué)術(shù)著作或文章中出現(xiàn)這樣的表述，前后通常都會附有一張圖表，橫軸是公元前一千年或公元元年以來的時間，縱軸是人均收入或GDP。圖中左起向右超過90%的時間里，我們看到的這條“曲”線都低到近乎平行地挨著橫軸；直到兩百年前，也就是最右邊不到10%的位置，線條突然以接近垂直的角度拔地而起。飛速提升的不只是平均值，底層民眾的生活也有巨大改善。按照世界銀行設(shè)立的貧困標(biāo)準(zhǔn)，兩百年前全球約有九成的人生活在極端貧困中，到了2015年這個比例差不多剛好倒了過來。如今全球人均預(yù)期壽命已超過70歲，最差國家的數(shù)字也在50歲以上，高于截至19世紀(jì)末任何國家的水平。

工業(yè)革命是不是史上唯一或第一大事，也許人們永遠(yuǎn)不會有一致意見。一方面，側(cè)重政治、軍事的傳統(tǒng)歷史書寫，確實過于關(guān)注帝王將相，而他們畢竟只是這個星球上生活過的人中的極小一部分。雖然他們做出的一些決定會影響民眾生活，甚至決定一些人的生死，但對于衣食住行這些普通人每天離不開的事情，政治精英們的作用恐怕遠(yuǎn)遠(yuǎn)配不上他們在史書中所占據(jù)的篇幅比例。另一方面，生活水準(zhǔn)也不是人們的全部念想。免于喪失自由和健康的恐懼，無疑是任何時代任何人都有的愿望；而思想、藝術(shù)、科學(xué)等等，盡管未必是大多數(shù)人心之所系，卻也是人類作為唯一智慧生物的主要成就，理應(yīng)在歷史敘述中享有相應(yīng)的地位。但無論如何，工業(yè)革命以來的兩百多年，數(shù)以十億計普通人的物質(zhì)生活的轉(zhuǎn)變，確實是革命性的，人類社會也沒有什么其他方面的變化能與之相提并論。

解釋之爭

而這也就使前文提到的“世界經(jīng)濟(jì)為何出現(xiàn)了持續(xù)增長”這個大問題，成為了社會科學(xué)的一座圣杯。與之緊密相關(guān)的另一個問題是：工業(yè)革命及其帶來的經(jīng)濟(jì)增長，為何首先出現(xiàn)于以英國為首的西北歐國家，讓它們與世界其他文明地帶尤其是亞洲之間有了“大分流”？諸多頂尖學(xué)者對此提出了自己的解釋：賈雷德·戴蒙德在《槍炮、病菌與鋼鐵》中認(rèn)為地理環(huán)境不同導(dǎo)致社會發(fā)展差異；德隆·阿西莫格魯和詹姆斯·羅賓遜合作撰寫的《國家為什么會失敗》及前后一系列論文，始終堅稱制度才是長期增長的主要成因；而馬克斯·韋伯對新教倫理、麥克洛斯基對企業(yè)家精神、喬爾·莫基爾對啟蒙文化的強(qiáng)調(diào)，多少都可以歸入文化決定論中。當(dāng)然，很少有人會直白地承認(rèn)自己是單一因素決定論者，然而“不是說其他方面不重要，但……”這類擺姿態(tài)的表述見得多了，大家也都清楚各自的真實觀點。

多年來，各位學(xué)術(shù)大佬們辯論不休，誰也沒能說服大家，自己力推的那一個條件，才是大問題的唯一關(guān)鍵答案。也許，工業(yè)革命真的沒有一個核心的成因，而是幾種因素合力促成的結(jié)果？這一假說聽起來符合常人的直覺，但此前的研究者們對此也有合理的顧慮。杰弗里·薩克斯對《國家為什么會失敗》的書評，就批評該書試圖僅用制度這一個因素解釋各國經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平的差異，看不到現(xiàn)實之復(fù)雜。兩位作者在博客上對薩克斯的回應(yīng)則諷刺說，如果一個解釋框架聲稱包含了17種相關(guān)因素，每個因素都極為重要，那根本稱不上是什么框架。的確，如果放進(jìn)理論中的因素太多，就有和稀泥之嫌。

與此同時，新生代學(xué)者們站在前輩們的肩膀上，利用更多更好的數(shù)據(jù)和愈發(fā)精良的計量技術(shù)，繼續(xù)著與大問題有關(guān)的經(jīng)濟(jì)史研究。他們中的不少人逐漸開始認(rèn)同多因素互動的解釋。今年，兩位年輕的經(jīng)濟(jì)史學(xué)家馬克·小山（MarkKoyama）和賈里德·魯賓（JaredRubin）合著，面向普通讀者推出的《世界如何致富》（HowtheWorldBecameRich）一書，就是該解釋路徑的集大成者。本書主要綜合最近幾十年來經(jīng)濟(jì)史界的研究成果，辨析了地理、制度、文化、人口等因素各自的解釋力及局限，向讀者展示各種因素如何交織在西北歐，推動產(chǎn)生工業(yè)革命，最后講述了其他經(jīng)濟(jì)體如何也相繼開啟現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)增長，追趕先發(fā)國家，讓整個世界富裕起來的歷程。

幾大因素

讓我們從地理開始。經(jīng)濟(jì)學(xué)和經(jīng)濟(jì)史所稱的地理，不只是地貌環(huán)境、自然資源等，還包括氣候。事實上，在煤炭等礦產(chǎn)資源被大規(guī)模發(fā)掘使用前，學(xué)者們尤其喜歡用氣候來解釋他們所知的不同社會的差異。孟德斯鳩在《論法的精神》的六卷中，就將第三卷的大部分篇幅用來討論氣候如何影響各地人民的性格，進(jìn)而形塑法律，并在第四卷里接著研究了法律與經(jīng)濟(jì)的關(guān)系。

地理決定論在當(dāng)代的代表是戴蒙德。他繼承和發(fā)展了生態(tài)史學(xué)家阿爾弗雷德·克羅斯比的觀點，主張由于歐亞大陸沿東西方向而美洲和非洲大陸沿南北方向延展，前者之中緯度大致相同因而氣候類似的區(qū)域明顯多于后者，人群、家畜、作物以及農(nóng)業(yè)技術(shù)就更容易在歐洲和亞洲各個社會之間“橫向”傳播，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)、科技發(fā)展，幫助近東、南亞、東亞成為幾處最早的文明發(fā)祥地。

另外常識也告訴我們，有良港，特別是位置優(yōu)越的出海口，是重要的貿(mào)易優(yōu)勢。畢竟在19世紀(jì)中葉鐵路普及前，水路運輸是最經(jīng)濟(jì)的長途運輸方式，成本比陸路運輸要低一兩個數(shù)量級，甚至直到今天也還難以被替代。

地理的作用是看得見摸得著的，然而地理決定論面臨著一個致命的問題。地理環(huán)境在幾千年時間里基本不變，但最近幾百年，之前相對繁榮與貧瘠的很多社會之間，用阿西莫格魯及合作者2002年的一篇論文標(biāo)題來說，出現(xiàn)了時運逆轉(zhuǎn)（reversaloffortune）。他們利用前歐洲殖民地的數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，15世紀(jì)末相對來說城市化率更高、人口更密集的地區(qū)，五百年后反倒更貧窮。逆轉(zhuǎn)的時點是1800年前后，與工業(yè)革命大體同步。而工業(yè)革命發(fā)生在一千年前幾乎還是蠻荒之地的英國，不是憑借天時地利富庶了幾千年的地中海沿岸和亞洲。地理因素?zé)o法對何以會有工業(yè)化，及其時間和地點，提供完備的解釋。

有學(xué)者主張，即便地理條件不是工業(yè)革命這個故事的全部，也是其中重要的一部分。彭慕蘭和羅伯特·艾倫都認(rèn)為，英國豐富的煤炭資源形成的低煤價，使得蒸汽機(jī)作為替代人力的工業(yè)動力首先在該國變得有利可圖。但眾所周知，中國也有浩大的煤炭儲量。即使只看歐洲，煤炭也不由英國獨享，現(xiàn)屬德國的魯爾區(qū)就是著名的煤炭產(chǎn)地。莫基爾同樣提出幾點異議：工業(yè)革命不全依靠蒸汽動力，水力也可堪一用；蒸汽動力并非只能出自燃煤；煤炭供給彈性很高，且不局限于原產(chǎn)地自用。所以，煤炭資源這種地理因素對工業(yè)革命的貢獻(xiàn)，也不應(yīng)高估。

接下來看看制度的作用。同樣需要事先說明的是，經(jīng)濟(jì)史學(xué)家們研究的制度，在政治、法律之外，還包括經(jīng)濟(jì)乃至宗教體制。制度解釋在大約半個世紀(jì)前由道格拉斯·諾斯首次詳述，后來阿夫納·格雷夫、蒂莫西·貝斯利等學(xué)者相繼運用博弈論模型給出了更清晰的展示，阿西莫格魯與合作者進(jìn)一步將其發(fā)揚光大。從經(jīng)濟(jì)學(xué)思維方式出發(fā)，制度解釋相當(dāng)自然：無恒產(chǎn)者無恒心，只有在權(quán)力真正被關(guān)進(jìn)籠子的法治社會，產(chǎn)權(quán)才能得到保障，人們也才有激勵進(jìn)行長期投資和發(fā)明創(chuàng)造，讓經(jīng)濟(jì)有增長的可能。正如從梅因到哈耶克都注意到的，西歐率先完成了法律體系“從身份到契約”的轉(zhuǎn)型。既然這樣，經(jīng)濟(jì)引擎首先在西歐開始加速，也就不足為奇了。

那么法治如何建立？換句話說，誰可以把權(quán)力關(guān)進(jìn)籠子，還能始終把好關(guān)，不讓它出來肆虐？不能是某一種更大、更不易受約束的權(quán)力，只能是相互制衡的分散權(quán)力。歷史上，西歐國家的貴族、教士以及后來的商人等權(quán)勢精英屢屢結(jié)盟抗衡君主，形成慣例后又凝結(jié)成了代議制。對權(quán)力的約束被永久地制度化后，不但民眾的各種權(quán)利愈加受保護(hù)，在財政等大政問題上，國家也更能做出可信的承諾，大大有助于公平、有效地征稅并供給公共品，以及收集社會治理和運行所需信息等國家能力（statecapacity）的發(fā)展，而這也是經(jīng)濟(jì)增長的有利條件。

對制度這些作用機(jī)制的討論，經(jīng)過半個世紀(jì)的社會科學(xué)研究，已塵埃落定，無從推翻。但為什么是西歐先邁出了向現(xiàn)代制度轉(zhuǎn)軌的第一步？為什么非洲、中東很多國家直到今天還不得見法治的曙光？有人說，運氣在其中扮演了重要角色，當(dāng)然也有人不接受這種說法。這個問題尚無強(qiáng)烈共識。

是不是文化決定了制度以及社會其他方方面面？這種理論從不缺少擁躉。對“國民性”的大討論，史上有過不止一次。有意思的是，對制度走向有不同意見的很多人，卻在一點上高度一致：一種特定文化只適合一種特定制度。只不過，有人覺得制度需要變革，所以文化必須要改造；當(dāng)時其他的人則說，既然文化和制度相適應(yīng)，文化又只會緩慢演化，不可能一夕改變，那制度就不能擅動。

曾經(jīng)不少經(jīng)濟(jì)學(xué)家回避對文化的探討，尤其是涉及與其他要素的因果關(guān)系時，因為“文化”概念在操作意義上不好處理，容易陷入界定含糊、大而化之，以至于正反都能講出點道理的“民科”化陷阱。很多人都聽說過，直到20世紀(jì)上半葉，在一些中外觀察者眼中，東亞地區(qū)長期停滯，儒家思想即屬進(jìn)步的一大障礙，因為據(jù)說儒學(xué)重義輕利，重農(nóng)輕商（雖然有些觀念細(xì)究起來可能源自早期儒家之外的百家）；而到了下半葉，歷史上曾受中華文明影響的日本和處于儒家文化圈內(nèi)的亞洲四小龍，經(jīng)濟(jì)紛紛崛起，儒家文化又被說成是它們的發(fā)展秘訣，這回的說法是，要歸功于孔孟之道熏陶出了大批勤奮、恪守信用、習(xí)慣服從安排的勞動者。

經(jīng)濟(jì)發(fā)展確實需要適宜的價值觀土壤：世風(fēng)更崇尚投身工商業(yè)辛勤工作而不是像古羅馬人那樣以軍功、官階為榮；社會對新的思維模式、生活方式和組織形態(tài)足夠?qū)捜荩瑢萍歼M(jìn)步不盲目恐慌；輿論不妖魔化資本、利潤，也不因為金融業(yè)的運作機(jī)理令普通人難以理解就大肆傳播陰謀論。不過這些可以在短至一代人的時間里就發(fā)生劇變。別的先不說，就切身體會而言，年長的國人都能記得計劃經(jīng)濟(jì)體制未完全轉(zhuǎn)軌時國營商店營業(yè)員的服務(wù)態(tài)度。進(jìn)入21世紀(jì)后，那種讓人絕無可能沖動消費的體驗，在服務(wù)行業(yè)中已遍地難尋。更早一點，1990年代的媒體上已然能經(jīng)常見到對所謂“拜金”、“浮躁”的社會風(fēng)氣的激烈批判。曼昆經(jīng)典教科書《經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》總結(jié)的十大原理中有一條是：人們會對激勵做出反應(yīng)。上述適合經(jīng)濟(jì)發(fā)展的觀念與當(dāng)時當(dāng)?shù)氐纳鐣顧C(jī)制孰先孰后，顯然沒有文化決定論者們所相信的那么簡單。至少在中國的改革年代，更像是后者驅(qū)動前者。

主張“文化只會緩慢演化”的決定論者或許會說，那些可以被制度環(huán)境在不長時間里明顯改變的行為慣例和價值傾向，不是他們所說的文化的一部分。但如此定義的文化，最后還能剩下些什么，就有點可疑了。帝制時代女性面對的種種非正式約束，經(jīng)過百年的現(xiàn)代化進(jìn)程，如今大多已消亡。如果不承認(rèn)這是文化巨變，等于全然無視一半人的存在。再往細(xì)處說，與春節(jié)有關(guān)的禁忌中曾有一條“債不過年”，這在企業(yè)貸款經(jīng)營乃常態(tài)，還有數(shù)以億計的人肩負(fù)房貸的現(xiàn)代商業(yè)社會，如果還能作為習(xí)俗通行下去，實屬不可想象。這么看來，人們能夠堅守的文化傳統(tǒng)，似乎僅限于踐行起來足夠方便，不至于讓大家跟錢過不去的那些事情？

倒也未必盡然。伊斯蘭教對于借貸，以及更廣泛的金融、商業(yè)運作，有遠(yuǎn)比“債不過年”更嚴(yán)苛的限制。這被普遍認(rèn)為是中東地區(qū)幾個世紀(jì)來經(jīng)濟(jì)停滯的關(guān)鍵原因。不過細(xì)究起來，如果不是教法使然，這些限制在民間完全可能被繞開，就像猶太-基督教傳統(tǒng)演變的那樣。《圣經(jīng)·舊約》和《古蘭經(jīng)》中固然有反對有息借貸之類的內(nèi)容，然則字面理解教義并非世界幾大宗教向來的正統(tǒng)做法，現(xiàn)在為人所熟知的原教旨主義恰恰是近代以降才流行起來的思潮。本書作者之一魯賓在其2017年廣受好評的個人論著中認(rèn)為，與受羅馬法及其伴生的權(quán)力架構(gòu)和政治傳統(tǒng)澤被的歐洲君主們不同，中東的穆斯林統(tǒng)治者們嚴(yán)重依賴神職人員集團(tuán)為其提供合法性資源，作為交換，遂將宗教權(quán)威納入政治體系。中東于是不得不承受神權(quán)政治在經(jīng)濟(jì)、社會等各方面滋生的后果，直到今天也還看不到政教分離的希望。

不可否認(rèn)，文化中也確實有些成分，當(dāng)初系由地理、技術(shù)或制度等方面環(huán)境而形成，在成因消散之后依然長久存在，并對經(jīng)濟(jì)發(fā)展有持續(xù)影響。關(guān)于性別歧視的多項經(jīng)濟(jì)學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，歷史上以犁耕為主的農(nóng)業(yè)文明，與其他社會相比，時至今日仍有更刻板的性別規(guī)范。原因可能是犁的操作需要強(qiáng)健的上身力量，男性在犁耕社會中從而更易掌握家庭中的經(jīng)濟(jì)大權(quán)，迫使女性屈于從屬地位。當(dāng)然，這是在同一時間點上就某一特定問題，比較不同社會發(fā)展水平的結(jié)果，我們不應(yīng)夸大某種歷史動因的殘留影響在當(dāng)下的絕對效力，看不到兩百年來幾乎每個社會每一方面都出現(xiàn)了的巨大變遷，更不能由此得出“文化才是根本”的決定論。足以認(rèn)定的也許只能是，文化不是什么幾千年前祖先為我們固定下來，內(nèi)核穩(wěn)如磐石的東西，它會和社會環(huán)境中的其他因素相互影響，其中自然包含經(jīng)濟(jì)。

書中單獨討論的最后一大因素是人口數(shù)量和結(jié)構(gòu)。這個問題上怎么也繞不開的是馬爾薩斯。后見之明告訴我們，他的人口理論推出之日，就是失效之時。反過來看，他的理論對前現(xiàn)代世界有雖不完滿但也頗為出色的解釋力：平日里人們只能勉強(qiáng)求得溫飽，如有偶然事件引發(fā)收入增加，確實能讓更多人存活下來，但在有限的土地上會導(dǎo)致勞動力邊際產(chǎn)出遞減，最終將人均收入打回原狀。粗略地講，這正是工業(yè)革命前一萬多年中人類的基本處境。一個能有效解釋超過97%的時間里人類社會主要問題之一的理論，說是天才思想也不為過，但它終究無法憑一己之力解答我們面對的大問題。至于近代以降的人口結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型，那是工業(yè)革命出現(xiàn)后的事了。

書中還討論了一個不成其為“因素”的事情——殖民。有不少人聲稱，西方國家是靠剝削、掠奪殖民地才開始增長。乍一看這個說法似乎很有道理：19世紀(jì)是西歐諸國對外擴(kuò)張的高峰期，西歐經(jīng)濟(jì)又恰好在這段時間起飛，這難道是巧合嗎？

問題是，在時間和地點上，這個理論都站不住腳。殖民帝國古已有之。包括英國在內(nèi)西歐的大部分地區(qū)，自身就曾是被羅馬帝國征服的殖民地。而在羅馬之前，早有地跨亞非兩大洲的亞述帝國；羅馬之后，又有蒙古和奧斯曼等等。這些帝國沒少燒殺搶掠，但它們治下并沒有持續(xù)的經(jīng)濟(jì)增長。歐洲最顯赫的殖民宗主國一度是西班牙和葡萄牙。尤其值得一提的是西班牙，從南美掠奪了大量貴金屬。但工業(yè)革命也未誕生于伊比利亞半島，兩國反倒在此之前就開始逐漸衰落。同時期歐亞大陸上的其他幾大帝國也與英國式的科技進(jìn)步和經(jīng)濟(jì)增長無緣。至于英國人，他們在互惠經(jīng)商之外從殖民地偶爾搶奪的一點財富，與國內(nèi)經(jīng)濟(jì)發(fā)展所增加的國民收入相比可以忽略不計。相反，英國在南亞次大陸興修鐵路，讓英屬印度到1930年擁有了當(dāng)時全球第四大鐵路網(wǎng)。包括克拉克獎得主戴夫·唐納森在內(nèi)的多位經(jīng)濟(jì)學(xué)家發(fā)現(xiàn)，鐵路網(wǎng)幫助改善了印度的經(jīng)濟(jì)和教育狀況。另有研究表明，英屬非洲殖民地的工資水平在殖民時期大幅提升。還有一篇在經(jīng)濟(jì)學(xué)頂級期刊發(fā)表的論文，應(yīng)用被歐洲人殖民過的海島所處的海風(fēng)氣候作為接近隨機(jī)的“自然實驗”來識別因果關(guān)系，發(fā)現(xiàn)這些地區(qū)經(jīng)歷殖民統(tǒng)治的時間越長，當(dāng)前的人均GDP就越高，其中英、法、荷殖民地又更勝一籌。海島上一般倒是沒法鋪設(shè)鐵路，但考慮到傳教士們擔(dān)當(dāng)主力的新式醫(yī)院、學(xué)校可以給當(dāng)?shù)厝嗣駧ジ茖W(xué)的醫(yī)藥和更豐富的教育資源，這一結(jié)果其實并不讓人意外。英國人的確參與了自古以來每片大洲、每個人種中都既有受益者又有受害者的奴隸貿(mào)易，但所獲利潤不多。并且，經(jīng)過國內(nèi)宗教激進(jìn)人士的大力游說，英國還在人類歷史上首次開啟了廢奴運動。一言以蔽之，英國不是靠殖民才率先富起來，反而對外輻射了正面的影響力。

最后一塊拼圖

所以，為什么是位于西北歐的英國？幾大因素究竟是如何交互作用的？本書就此對經(jīng)濟(jì)史學(xué)界目前的認(rèn)識做了總結(jié)。地理上，山脈隔斷阻礙了籠罩全歐的大帝國在戰(zhàn)爭中形成。并存的多個政治實體提供了不同制度實驗、競爭的演化環(huán)境。例如西班牙就因為君主專制的落后制度而落了下風(fēng)。這解釋了“大分流”。至于西北歐與歐洲其他地區(qū)的“小分流”，需要先注意的是其面向大西洋，讓商人們能從海洋貿(mào)易中獲利，進(jìn)而有動機(jī)和能力與傳統(tǒng)的地主階級權(quán)力精英博弈，推動制度改革。光榮革命就是代表性事件，其后奠定了英國的議會主權(quán)、中央銀行和國債體系等重要制度。荷蘭一度更為先進(jìn)，英國連君主和財政體系都是從荷蘭“進(jìn)口”。但該國體量太小，就市場規(guī)模與分工細(xì)化的斯密式良性循環(huán)來說，注定趕不上英國，且又地處大陸，更容易陷入戰(zhàn)爭泥淖。最后，莫基爾特別指出，英國相對寬容的有限政府不僅產(chǎn)權(quán)保護(hù)到位，還允許科學(xué)家和文化人（有不少人身兼兩種身份）積極探究和創(chuàng)新。英國的熟練工人和學(xué)徒與歐洲大陸上的同行相比更少受行會約束，在人身和技術(shù)上更為自由。18世紀(jì)英國有了這樣的政治、商業(yè)和知識環(huán)境，涌現(xiàn)一批發(fā)明家只是時間問題。

不過還不能說，能夠?qū)嶋H投入工礦生產(chǎn)的蒸汽機(jī)一出現(xiàn)，其余的就是歷史了（Therestishistory）。工業(yè)化轉(zhuǎn)型期間，英國的經(jīng)濟(jì)增速不溫不火，比20世紀(jì)初的美國，二戰(zhàn)后的西德，以及后來的東亞主要經(jīng)濟(jì)體，都要慢得多。但“持續(xù)”是我們關(guān)心的“持續(xù)經(jīng)濟(jì)增長”不可或缺的關(guān)鍵詞。到19世紀(jì)上半葉，享受著復(fù)利奇跡的英國，已將長達(dá)萬年的停滯與指數(shù)級增長之間的拐點拋在身后。成了問題的是普通人的收入。工業(yè)革命開始后的半個多世紀(jì)，工資水平一直沒見起色，直到19世紀(jì)40年代才開始明顯抬升。究其原因，首先當(dāng)屬陰魂不散的馬爾薩斯式人口壓力。1851年英國人口已達(dá)2700萬左右，而百年前這個數(shù)字只有約600萬。其次，第一次工業(yè)革命尚在進(jìn)行中時，英國參與了長達(dá)25年的對法戰(zhàn)爭，經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)沉重。第三，史無前例的機(jī)械化節(jié)省了勞動力，但經(jīng)濟(jì)體顯然還沒有做好迅速發(fā)明新的工種來創(chuàng)造就業(yè)的準(zhǔn)備。

好在文化傳播和人口轉(zhuǎn)型幫上了忙。法國大革命前后，少生、優(yōu)育的現(xiàn)代生育觀念在該國萌生，19世紀(jì)下半葉通過文化渠道擴(kuò)散到了歐洲其他地區(qū)及北美。1870年起，第二次工業(yè)革命啟動。與第一次依靠工匠不同，這回正規(guī)科學(xué)和大眾教育更能促進(jìn)工商業(yè)發(fā)展，英國對這些并不壟斷，德、法、美也有優(yōu)勢。競爭壓力之下，我們所熟悉的追趕式增長現(xiàn)身了。

之后的經(jīng)濟(jì)史，大體就是各經(jīng)濟(jì)體基于自身條件和約束，挑揀不同側(cè)面學(xué)習(xí)、仿照先發(fā)國家，追求增長的歷程。當(dāng)初英國作為先驅(qū)，在沒有藍(lán)圖可循時，可能是無意識地發(fā)明了現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)增長機(jī)制，孤身走出了凝滯萬年的漫漫長夜。按理說模仿比首創(chuàng)要容易，但后來者們的表現(xiàn)參差不一：有的一舉成功，有的總是失敗，還有的大起大落。20世紀(jì)有些時候的英國，看上去也只是過去那個自己的影子。先行者身上或許有些什么，值得更多的后來者效仿，同時也不應(yīng)被曾經(jīng)擁有的人們忘記。本書的一大意義，當(dāng)在于此。