公元前1350年的莎草紙文獻(xiàn)中，記載著古埃及人想要在夢中邂逅生育之神貝斯并尋求其庇護(hù)的習(xí)俗：他們會(huì)在手上畫出神的形象，再用黑布將手和脖子包起來，然后安然入眠。這是關(guān)于通過感官刺激影響夢境內(nèi)容的最早記錄。

3000多年后，神經(jīng)科學(xué)家和心理學(xué)家將這一古老習(xí)俗變成了科學(xué)研究。他們推翻了睡眠期間大腦與身體脫離的傳統(tǒng)觀念，利用聲音、氣味、觸覺甚至身體動(dòng)作來影響夢境，從而改善人們的睡眠質(zhì)量和情緒，并提升學(xué)習(xí)力和創(chuàng)造力。

現(xiàn)在的“夢境工程師”們正在開發(fā)各具特色的家用夢境誘導(dǎo)設(shè)備，以期讓人們能利用睡眠時(shí)間做一些對(duì)自己有益的事情。

然而，這項(xiàng)強(qiáng)大的技術(shù)也引發(fā)了被濫用的擔(dān)憂。美國麻省理工學(xué)院的亞當(dāng)·哈爾·霍洛維茨說：“我毫不懷疑夢境工程技術(shù)可以開啟心智、治愈他人，但它也可能被用作廣告噱頭——我們必須對(duì)此保持謹(jǐn)慎。”

不同睡眠階段夢境各具特色

夢境工程不同于清醒夢。清醒夢是指人在做夢時(shí)保持清醒的狀態(tài)，此時(shí)人們可以意識(shí)到自己處在夢境中，并嘗試引導(dǎo)夢境走向。清醒夢需要做夢者有意識(shí)地操控夢境，而夢境工程則不需要，它要影響的是人們?cè)跓o意識(shí)狀態(tài)下的夢境。

霍洛維茨認(rèn)為，夢境工程涉及到與人們?cè)谇逍褷顟B(tài)下無法接觸到的自我進(jìn)行對(duì)話。尋找與內(nèi)在自我對(duì)話途徑的愿望，一直激勵(lì)著霍洛維茨和他的同行研究者不斷嘗試。

過去3000年，甚至就在不久前，這看起來似乎還是不可能的。因?yàn)樯窠?jīng)科學(xué)家和心理學(xué)家認(rèn)為，為防止人在做夢時(shí)胡亂行動(dòng)，大腦在睡眠時(shí)會(huì)以某種方式與身體的其他部分“脫離”。但現(xiàn)在看來，情況并非如此。這也正是夢境工程師們研究的突破口——他們將身體描述成一個(gè)“可用來與夢中虛擬世界對(duì)接的可滲透屏障”。

研究者們對(duì)夢境模式和功能認(rèn)知的不斷提升，是精準(zhǔn)將身體與夢境對(duì)接的關(guān)鍵。比如，最近人們認(rèn)識(shí)到，夢在睡眠的四個(gè)階段中都會(huì)出現(xiàn)，而且不同階段的夢境風(fēng)格和典型內(nèi)容也各有特點(diǎn)。

在第一階段，即從清醒到入睡的過渡階段，人體會(huì)進(jìn)入“睡眠臨界態(tài)”。霍洛維茨將這種狀態(tài)描述為“恍惚、松散、靈活和發(fā)散的”。在這一階段發(fā)生的“微夢”非常短暫，通常會(huì)將真實(shí)事件（如關(guān)窗聲）與最近的經(jīng)歷和相關(guān)記憶整合在一起——睡眠者可能會(huì)夢到一本書掉了下來，或者有人敲門。

第二階段的夢境可以在處理現(xiàn)實(shí)信息和經(jīng)驗(yàn)學(xué)習(xí)中發(fā)揮作用。第三階段的慢波睡眠是記憶重組的重要階段。曾經(jīng)，人們認(rèn)為這兩個(gè)階段是沒有夢的，但最新研究推翻了這一觀點(diǎn)。

不過，與第四階段的快速眼動(dòng)睡眠期相比，第二、三階段的夢則顯得平淡而短暫。例如，在第三階段，你可能夢見自己在吃餅干，而到了第四階段，餅干可能成了你復(fù)雜夢境情節(jié)中的重要組成部分——你正領(lǐng)導(dǎo)一支軍隊(duì)對(duì)抗外星人入侵。

意象排練療法愉悅告別噩夢

早期夢境工程的主要干預(yù)目標(biāo)是入睡前的體驗(yàn)。從概念上講，這與古埃及人尋求與貝斯神祇夢中邂逅的做法相差無幾。例如，在一項(xiàng)研究中，受試者被要求在睡前思考15分鐘個(gè)人問題，醒來后約有一半人表示做了一個(gè)與他們睡前所思考的問題有關(guān)的夢，且大多數(shù)人認(rèn)為夢中包含了一個(gè)解決方案。

在此基礎(chǔ)上，心理學(xué)家改良發(fā)展出了一種名為“意象排練療法”的現(xiàn)代噩夢治療方法。該療法建議人們每晚在入睡前花5到10分鐘想象噩夢的積極結(jié)局——研究表明，這樣做的確可以改寫噩夢的結(jié)局。

針對(duì)特定睡眠階段的夢境，夢境工程師還在進(jìn)行更多研究，例如利用香味。研究表明，當(dāng)人們?cè)诳焖傺蹌?dòng)期聞到了令人愉悅的香味，他們做美夢的概率更高，反之則易催生不愉快的夢。

這種現(xiàn)象被認(rèn)為是特定氣味引發(fā)積極或消極情緒的結(jié)果。另一項(xiàng)研究讓一群有戒煙意愿者在第二階段睡眠中聞到臭雞蛋味混合香煙的氣味，結(jié)果這些人此后一周的吸煙量平均減少了約30%，而在清醒狀態(tài)下接觸相同氣味的對(duì)照組人群吸煙頻率并未降低。

有一種方法則讓人們?cè)谇逍褷顟B(tài)下教導(dǎo)他們的大腦將特定的感官刺激（如氣味）與學(xué)習(xí)任務(wù)配對(duì)，然后在第三階段睡眠中使用相同的感官線索來激活這些學(xué)習(xí)記憶。這種技術(shù)被稱為“定向記憶再激活”（TMR），它 似乎是通過影響大腦中負(fù)責(zé)記憶的海馬體來起作用的。

通過喚起大腦皮層中看似自發(fā)的記憶，TMR可以影響海馬體在睡眠中重現(xiàn)的內(nèi)容，從而增強(qiáng)學(xué)習(xí)記憶。研究發(fā)現(xiàn)，TMR可促進(jìn)外語詞匯的學(xué)習(xí)、改善視覺空間任務(wù)處理的表現(xiàn)。

TMR還能提升“意象排練療法”對(duì)噩夢的治療效果。瑞士日內(nèi)瓦大學(xué)的索菲·施瓦茨和她的同事最近對(duì)36名經(jīng)常做噩夢的人展開了一項(xiàng)研究。

晚上，所有人都會(huì)戴上一個(gè)裝有電極的頭帶，以監(jiān)測他們的大腦活動(dòng)。他們要在睡前花時(shí)間設(shè)想噩夢有一個(gè)美好結(jié)局，當(dāng)記錄到他們已經(jīng)進(jìn)入快速眼動(dòng)期時(shí)，研究者會(huì)對(duì)其中一半人每隔10秒鐘播放一次相同的鋼琴和弦，直到快速眼動(dòng)期結(jié)束。兩周后，兩組人的噩夢都減少了，而鋼琴和弦組的噩夢減少更為明顯。而且，這種正向影響一直持續(xù)到3個(gè)月后。

由此，研究人員希望將這種技術(shù)應(yīng)用到與創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙相關(guān)的噩夢治療中。英國卡迪夫大學(xué)的佩內(nèi)洛普·劉易斯和倫敦大學(xué)學(xué)院的丹尼爾·本多爾在最近一篇關(guān)于該技術(shù)的論文中寫道：“大量研究表明，TMR既可靠又有效。”

定向夢境孵化改善睡眠增強(qiáng)記憶

盡管上述研究中使用的許多設(shè)備并不適合家庭使用，但用于一系列夢境干預(yù)的新型設(shè)備正在不斷涌現(xiàn)。

美國麻省理工學(xué)院的帕蒂·梅斯實(shí)驗(yàn)室在這一領(lǐng)域處于領(lǐng)先地位。吉列爾莫·貝納爾正在該實(shí)驗(yàn)室開發(fā)一個(gè)名為“Fascia”的系統(tǒng)，它包括一個(gè)能夠收集睡眠階段數(shù)據(jù)的面罩，一個(gè)裝配有揚(yáng)聲器、燈光和霧化器（可釋放各種氣味）的鏈接中樞，以及一個(gè)能夠?qū)崟r(shí)整理和分析睡眠者腦信號(hào)的系統(tǒng)。研究團(tuán)隊(duì)希望Fascia能夠幫助人們更快入睡，提高整體睡眠質(zhì)量，并促進(jìn)記憶鞏固。

與此同時(shí)，麻省理工學(xué)院的阿比南丹·賈恩正在研究一個(gè)名為“索姆尼亞”的系統(tǒng)。通過對(duì)內(nèi)耳的前庭系統(tǒng)進(jìn)行電刺激，它可以告訴大腦人體頭部在空間中的位置。理論上講，前庭刺激可以為做夢者帶來頭部運(yùn)動(dòng)的感覺——這類似于游戲玩家在虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）中體驗(yàn)運(yùn)動(dòng)。因此，這種技術(shù)可在人體靜止不動(dòng)的情況下幫助其入睡，從而改善睡眠質(zhì)量并增強(qiáng)記憶力。

改變?nèi)梭w溫度的技術(shù)也將被應(yīng)用到夢境工程設(shè)備中。一些虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔內(nèi)置了可觸發(fā)體溫感知的微型熱電元件，它們可通過給人體升溫來幫助入睡，再通過降溫以促進(jìn)深度睡眠。

麻省理工學(xué)院的研究人員則利用模擬觸覺的虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備來影響夢境。例如，一項(xiàng)試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，在快速眼動(dòng)睡眠期間，通過激活小腿上的電動(dòng)肌肉刺激裝置，會(huì)讓人在夢里感受到四肢運(yùn)動(dòng)，就像在跑步一樣。

與此同時(shí)，霍洛維茨正在開發(fā)自己的可穿戴睡眠設(shè)備“Dormio”，以及一種名為“定向夢境孵化”的干預(yù)方法。Dormio是一種形似手套的裝置，它裝有傳感器，可通過監(jiān)測心率和肌肉張力來監(jiān)測受試者的睡眠狀態(tài)。當(dāng)受試者進(jìn)入睡眠臨界態(tài)時(shí)，與Dormio連接的智能手機(jī)或電腦就會(huì)播放音頻，引導(dǎo)受試者進(jìn)入特定主題的夢境。5分鐘后，當(dāng)受試者將進(jìn)入更深的睡眠狀態(tài)時(shí)，設(shè)備會(huì)播放第二個(gè)音頻來喚醒他們，并要求他們描述所做的夢，接著讓他們重新進(jìn)入第一階段睡眠。這個(gè)過程可以反復(fù)進(jìn)行。

2023年，美國哈佛大學(xué)的學(xué)者開展了一場更為深入的隨機(jī)對(duì)照實(shí)驗(yàn)。結(jié)果顯示，經(jīng)過45分鐘有針對(duì)性的夢境孵化后，受試者在與夢境相關(guān)的創(chuàng)造力測試中表現(xiàn)更為突出。長期以來，心理學(xué)家致力于尋找提高日常創(chuàng)造力的可靠方法，研究人員非常看好Dormio在這一領(lǐng)域的前景，認(rèn)為它“或?qū)⒏淖冇螒蛞?guī)則”。

夢境市場營銷謹(jǐn)防濫用風(fēng)險(xiǎn)

雖然未來可期，但在人睡著的時(shí)候操縱其夢境并影響其行為的做法，也讓該領(lǐng)域的研究者感到不安。

一個(gè)來自中國研究組的實(shí)驗(yàn)顯示，當(dāng)參與者在午睡的第二階段反復(fù)聽到某個(gè)熟悉的零食名稱時(shí)，他們醒來后對(duì)這種零食的好感度就會(huì)高于其他零食。而當(dāng)人們?cè)谇逍褷顟B(tài)下聽到這些零食的名稱時(shí)，并不會(huì)產(chǎn)生這種效果。

此后，一家飲料公司推出的廣告企劃稱，用特別設(shè)計(jì)的視頻可誘導(dǎo)觀眾夢見特定品牌的啤酒。此事引起了很多夢境研究者的注意，他們發(fā)表了一封網(wǎng)絡(luò)公開信，呼吁對(duì)操縱夢境的商業(yè)行為進(jìn)行監(jiān)管。盡管如此，仍有許多企業(yè)與霍洛維茨接洽，詢問他如何利用夢境孵化技術(shù)來謀取商業(yè)利益。

2023年，美國西北大學(xué)的莫蘭·瑟夫發(fā)表了一篇題為《夢境營銷：一種在睡夢中市場營銷的方法》的論文。論文提到，這種方法可以讓營銷研究人員和從業(yè)人員“滲透”到熟睡的大腦中，獲取做夢者的想法，從而影響其清醒后的行為。正是這種潛在的用途讓該領(lǐng)域的許多人感到擔(dān)憂。

此外，人們還擔(dān)憂，在睡覺時(shí)播放外語詞匯等干擾夢境的行為可能會(huì)破壞睡眠中正常而有益的過程，如加強(qiáng)認(rèn)知、清除大腦垃圾等。

不可否認(rèn)，目前已出現(xiàn)不少很有前景的利用睡眠時(shí)間的方法，但科學(xué)家和公眾都不愿意拿自己的睡眠去冒險(xiǎn)，因此這些方法并未廣泛傳播。

當(dāng)然，目前人們對(duì)夢境的掌控程度還太低，尚不足以擾亂睡眠的正常過程。盡管夢境工程的未來令研究者興奮不已，但對(duì)這項(xiàng)技術(shù)可能出現(xiàn)的濫用情況還要進(jìn)行積極防范。

來源：文匯報(bào)

作者：劉琦