人工智能搜索初創(chuàng)公司Perplexity AI自問世以來，一直被人們視作為AI時代的“谷歌搜索勁敵”。而其業(yè)務(wù)的增長速度似乎也不負(fù)所望——在完成新一輪2.5億美元的融資后，其月度收入和使用量自今年年初以來已增長了約七倍。

Perplexity首席商務(wù)官Dmitry Shevelenko近期在接受媒體采訪時表示，該人工智能搜索引擎在上個月回答了大約2.5億個問題，而2023年全年的搜索答復(fù)量也不過只有約5億個。

這一新數(shù)據(jù)凸顯了Perplexity如今在AI搜索領(lǐng)域不斷攀升的市場地位——它是自2022年11月OpenAI的ChatGPT推出以來增長最快的生成式人工智能應(yīng)用之一，盡管這家初創(chuàng)公司的數(shù)據(jù)收集技術(shù)長期以來一直備受爭議。

根據(jù)公開資料顯示，總部位于舊金山的Perplexity公司由Aravind Srinivas于2022年8月創(chuàng)立——就在ChatGPT問世的三個月前。作為其創(chuàng)始人，Srinivas曾有過在谷歌的DeepMind部門的實習(xí)經(jīng)歷，后來也曾從事過OpenAI的人工智能研究員，這些經(jīng)歷最終為Perplexity趕上這輪AIGC浪潮創(chuàng)造了有利的條件。

財聯(lián)去年在Perplexity還不怎么為人所熟知時，其實就曾介紹過該公司及其業(yè)務(wù)。根據(jù)官網(wǎng)介紹，Perplexity通過利用先進(jìn)的人工智能模型為搜索查詢提供直接的答案結(jié)果，并附帶完整的引文以及其來源，而不是像谷歌、百度等傳統(tǒng)搜索結(jié)果那樣提供包含網(wǎng)站鏈接的列表讓用戶自行查詢。

而在過去一年多的時間里，Perplexity的業(yè)務(wù)規(guī)模顯然也呈現(xiàn)了明顯增長。據(jù)估算，Perplexity在今年年初自身預(yù)計的年化收入僅為500萬美元(根據(jù)近一個月的銷售額推算出的全年收入)，而據(jù)公司內(nèi)部人士透露，按同樣的標(biāo)準(zhǔn)計算，現(xiàn)在其年化收入料將超過3500萬美元。

這一數(shù)字雖然并不高，但還只是該公司暫時僅能依靠Pro會員訂閱的情況下所取得的成績。現(xiàn)在，這家初創(chuàng)公司正在將其業(yè)務(wù)模式從訂閱轉(zhuǎn)向廣告，從而與谷歌展開更激烈的競爭，后者在價值3000億美元的搜索廣告行業(yè)中占據(jù)著主導(dǎo)地位。

除了谷歌外，近期OpenAI也已推出了人工智能搜索工具模型SearchGPT，供大約1萬名測試者使用。

那么，隨著越來越多公司加緊將人工智能功能整合到其搜索產(chǎn)品中，Perplexity眼下在該賽道上還有何優(yōu)勢和特色可言呢？

Perplexity的“護(hù)城河”

Shevelenko對此表示，“歸根結(jié)底，該領(lǐng)域的小公司有兩個優(yōu)勢：速度和專注。說到Perplexity，我們的用戶和團(tuán)隊只考慮一件事：在這里你可以得到問題的答案。競爭讓我們能更加專注。”

熟知內(nèi)情的人士說，為了與更大的競爭對手抗衡，Perplexity最近完成了一筆2.5億美元的新融資，投資方包括孫正義旗下的軟銀愿景基金II期(Vision Fund 2)。Perplexity估值也從4月份的10億美元增至了30億美元，翻了三倍。

該公司原有的投資方包括了人工智能芯片制造商英偉達(dá)和亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯，以及人工智能行業(yè)的一些知名人士——如OpenAI聯(lián)合創(chuàng)始人Andrej Karpathy和Meta首席人工智能科學(xué)家Yann LeCun。

Shevelenko表示，Perplexity并不畏懼來自資源更雄厚的科技公司的競爭，即便其中包括微軟支持的OpenAI。

“OpenAI正在做很多不同的事情......他們并無法專注于用高質(zhì)量的信息源回答人們的問題，”Shevelenko稱。“這就是為什么SearchGPT的側(cè)面反饋顯示，它與Perplexity相比并不占優(yōu)勢。”

Perplexity最近宣布將在下月底之前在其平臺上引入廣告。Shevelenko指出，“與OpenAI不同，我們一直都知道我們的主要盈利引擎將是廣告。”

Shevelenko還表示，它將從每篇贊助文章的收入中拿出“兩位數(shù)”的分成比例給所引用的新聞出版商。該公司已與《時代》周刊、《明鏡周刊》和《財富》雜志等簽訂了合作協(xié)議。

他補(bǔ)充稱，在Perplexity推出收入共享后的兩周內(nèi)，已有50家出版商要求加入該計劃。該公司希望加入的網(wǎng)站越多越好。Shevelenko指出，“要使Perplexity成為開放網(wǎng)絡(luò)上一個有用的產(chǎn)品，就需要有良好的商業(yè)模式來發(fā)布關(guān)于世界的最新真實信息。如果你想長期將激勵機(jī)制（與新聞業(yè)）結(jié)合起來，那么收入共享是比一次性支付更有效的方式，而OpenAI所走的顯然是后者。”

與谷歌和OpenAI不同的是，Perplexity并沒有建立自己的人工智能模型，因為這已經(jīng)變得越來越昂貴。相反，它從OpenAI和其他公司那里獲得了人工智能系統(tǒng)的組合許可。就像許多谷歌的競爭對手一樣，Perplexity的搜索引擎最初是由微軟必應(yīng)網(wǎng)絡(luò)索引的授權(quán)版本提供支持的。但Shevelenko稱，其目前已不再使用必應(yīng)作為核心系統(tǒng)。

“我們有自己專有的搜索索引和排名系統(tǒng)，”Shevelenko稱，“我們使用來自各種引擎的信號，但我們也有自己的爬蟲和排名系統(tǒng)”。

目前，Perplexity正以新聞界和學(xué)術(shù)界為目標(biāo)，因為其擁有大量可靠的信息和數(shù)據(jù)。今年早些時候曾在Perplexity工作過的一位人士說，與谷歌等傳統(tǒng)搜索引擎相比，Perplexity將這些源材料視為自己的優(yōu)勢，因為谷歌搜索引用的網(wǎng)站范圍要雜亂得多。

“這些垃圾信息被喂入，最終又被吐出，其實是困擾AI公司的一個問題，因此在訓(xùn)練模型時需要參考更多的資料來源，”這位人士稱。

轉(zhuǎn)載來源：財聯(lián)社 作者：瀟湘