撰文 / 馬曉蕾

編輯 / 涂彥平

設(shè)計(jì) / 師 超

來源 / 彭博社，作者：Mark Gurman

據(jù)消息人士透露，歷經(jīng)十年，蘋果汽車項(xiàng)目已經(jīng)回歸現(xiàn)實(shí)。不僅將車輛的自動(dòng)駕駛級(jí)別從L4下調(diào)至L2+，發(fā)布日期可能再推后兩年至2028年。

這些消息人士稱，蘋果公司之前設(shè)想的是一款真正的無人駕駛汽車，自動(dòng)駕駛級(jí)別為最高級(jí)L5級(jí)，后下調(diào)至L4級(jí)。在發(fā)現(xiàn)無法完成這樣一款汽車之后，蘋果轉(zhuǎn)而開發(fā)更基本的駕駛輔助功能，并再次下調(diào)自動(dòng)駕駛級(jí)別至L2+級(jí)。

蘋果的秘密造車之旅堪稱該公司有史以來最宏大也最動(dòng)蕩的項(xiàng)目之一。自2014年開始成形以來，這個(gè)代號(hào)為Titan和T172的項(xiàng)目換了幾任老板，經(jīng)歷了多輪裁員、關(guān)鍵戰(zhàn)略調(diào)整和多次延期。

但它仍然是公司潛在的下一個(gè)大項(xiàng)目之一，有助于重振蘋果的銷量。2023年，由于智能手機(jī)行業(yè)日趨成熟，加上該公司最大的海外市場(chǎng)——中國市場(chǎng)的增長放緩，蘋果公司的收入停滯不前。

銷售放緩，蘋果尋找下一個(gè)風(fēng)口。繼疫情期間的大幅增長之后，蘋果2023年的收入出現(xiàn)下滑▼

如何能開發(fā)出這樣一款產(chǎn)品？蘋果公司一直在為此苦惱。截至2022年底，該公司的目標(biāo)是在2026年之前推出一款在高速公路上具有先進(jìn)自動(dòng)駕駛功能的汽車。

目標(biāo)降級(jí)很關(guān)鍵。消息人士表示，蘋果要么在降低預(yù)期的情況下交付這款產(chǎn)品，要么認(rèn)真重新考慮下這個(gè)項(xiàng)目還有沒有做下去的必要。不過，蘋果也有可能再次反其道而行之，采取更新的策略。

按照蘋果之前的設(shè)計(jì)，車輛能夠在北美獲批地區(qū)的高速公路上自動(dòng)駕駛，且無需人工干預(yù)，并能在大多數(shù)條件下運(yùn)行。而更基本的L2+則要求駕駛員注意路況，并隨時(shí)接管，類似于特斯拉電動(dòng)汽車目前的輔助駕駛功能。

該公司一直在歐洲與潛在的生產(chǎn)合作伙伴會(huì)面，討論新的方法。在首款汽車亮相后，蘋果希望稍后推出升級(jí)版系統(tǒng)，支持L4級(jí)自動(dòng)駕駛和更多地區(qū)。

蘋果公司的董事會(huì)成員與項(xiàng)目負(fù)責(zé)人凱文·林奇（Kevin Lynch）和首席執(zhí)行官蒂姆·庫克（Tim Cook）之間開了無數(shù)的會(huì)，才討論出了這一新戰(zhàn)略。據(jù)知情人士透露，在2023年的幾個(gè)月里，董事會(huì)一直就汽車計(jì)劃向蘋果領(lǐng)導(dǎo)層施壓。

凱文·林奇▼

在過去的十年中，自動(dòng)駕駛汽車一直是蘋果公司最燒錢的研發(fā)項(xiàng)目之一，蘋果公司每年在工資、控制自動(dòng)駕駛計(jì)算機(jī)的云系統(tǒng)、封閉道路測(cè)試以及汽車零部件和芯片的工程設(shè)計(jì)上花費(fèi)數(shù)億美元。

蘋果公司在動(dòng)力系統(tǒng)、自動(dòng)駕駛硬件和軟件、汽車內(nèi)飾和外飾以及其他關(guān)鍵部件上研發(fā)多年，然而，汽車從未成功進(jìn)入正式原型階段。據(jù)知情人士透露，公司管理者希望通過新戰(zhàn)略最終實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。

多年來，不確定性一直困擾著這項(xiàng)工作。前項(xiàng)目負(fù)責(zé)人道格·菲爾德（Doug Field）于2021年離職，部分原因是他不相信公司高層會(huì)正式批準(zhǔn)發(fā)布汽車。在蘋果之前，菲爾德曾在特斯拉負(fù)責(zé)工程設(shè)計(jì)，他現(xiàn)在負(fù)責(zé)福特的電動(dòng)汽車項(xiàng)目。

即使有了新計(jì)劃，蘋果公司的一些高管仍然懷疑蘋果汽車能否像iPhone那樣帶來利潤。盡管如此，如果蘋果能推出一輛售價(jià)在10萬美元左右的汽車，就能為該公司增加營收，并幫助蘋果在不斷增長的電動(dòng)汽車領(lǐng)域博得一席之位。

小米SU7▼

蘋果的科技同行們已成為汽車行業(yè)的重要參與者。亞馬遜投資了Rivian，為這家電子商務(wù)巨頭生產(chǎn)送貨卡車；Alphabet的Waymo部門加大了自動(dòng)駕駛汽車的研發(fā)力度；中國的主要競爭對(duì)手則是華為和最近發(fā)布汽車的小米。

迄今為止，蘋果在汽車領(lǐng)域最重要的成果是其CarPlay軟件，該軟件可讓駕駛員訪問地圖和Siri等iPhone功能。該軟件2024年將重新設(shè)計(jì)，以便與汽車控制和娛樂系統(tǒng)進(jìn)行更深入的整合。

蘋果公司曾設(shè)想打造一款沒有方向盤和踏板的汽車，但這個(gè)想法目前還沒有實(shí)現(xiàn)。該公司還花時(shí)間開發(fā)了一個(gè)遠(yuǎn)程指揮中心，可以代替駕駛員工作。然而在自動(dòng)駕駛降級(jí)后，這項(xiàng)服務(wù)可能就沒有必要了。

消息人士表示，作為新戰(zhàn)略的一部分，蘋果公司正在權(quán)衡進(jìn)一步調(diào)整硬件工程和自動(dòng)駕駛軟件團(tuán)隊(duì)的管理層。除了負(fù)責(zé)智能手表軟件開發(fā)的蘋果資深人士林奇之外，該項(xiàng)目的許多高管都來自福特、保時(shí)捷和蘭博基尼等汽車公司。